В кабинете их ждал Фома Лыкин. Он
стоял у окна, сплошь заставленного какими-то ящиками и ящичками.
Вся большая скамья под окном была уставлена стопками мелких
фарфоровых тарелок. Андрей Родионович сел на свое место, усадив
Ивана рядом. Вошел дворецкий со своей книгой.
— Ну, как там? — спросил хозяин.
— Много, Андрей Родионович, почитай
все!
Хозяин довольно усмехнулся.
— Ладно, чти по порядку.
Кирилл начал перечислять
посетителей, называя титулы, чины и должности.
— ... Еще вот дворянин: Синюгин, Петр
Сидорович...
— Это тот что ли, что деревни свои
проморгал? — весело спросил Баташов.
— Тот самый, — подтвердил Фома.
— Что ж, такому и золотишка не грех
насыпать.
Фома запустил руку в один из ящиков,
достал горсть червонцев и со звоном высыпал на очередную тарелку.
Таких, с золотом, было всего десятка полтора, на остальных
тарелочках лежало либо серебро, либо медяки, а на некоторых
даже...
— Акцизный чиновник Ремизов,
Иван Иннокентьевич, — продолжал Кирилл.
— Стой! Этого я вроде бы
припоминаю. Глянь ка, Фома, что там за ним водится?
Фома достал свой гроссбух.
— Ремизов? Ага, вот! На казанскую
болтал на паперти в Касимове насчет разбоя в баташовских лесах.
— Верно. Хмм. Чем же его
поздравить?
— Сору ему подсыпать, Андрей
Родионович?
— Нет, не то, — закрутил головой
хозяин. — Забористей надо. Знаешь что, положи-ка ему
язычка... телячьего... жареного. Посмотрим, как он
замычит!
— Где ж его взять?
— Пошли на кухню, закажи. Покуда тут
валандаемся, изготовят...
Когда таким образом был пройден весь
список визитеров, Фома с Кириллом и трое лакеев вынесли покрытые
скатертью подносы в прихожую. Андрей подвел брата к портьере,
сдвинув ее немного в сторону и показал щель, через которую можно
наблюдать происходящее. Сам тут же ушел, посмеиваясь, мол, гляди и
учись, как господ школить.
— Дорогие и уважаемые господа! —
обратился Фома к гостям. — Господин мой, Андрей Родионович,
премного благодарен вам за поздравления с днем рождения и в свою
очередь горячо от всей души поздравляет вас всех с Новым Годом,
желает доброго здоровия и благополучия. Вместе с тем господин мой,
Андрей Родионович, собственной рукою своею щедро одаривает каждого
по заслугам его. Коллежскому асессору Сырободскому Сергею
Николаевичу, первым принесшим в наш дом свои поздравления,
вручается сие золото, дабы преуспевал он и далее во всех делах.