К счастью, ничего подобного с их
атаманом Андрейкой не произошло. Вернулся он в лес как ни в чем не
бывало. Вернулся, и такой пир дружкам закатил — аж гул
по лесу пошел. Сам с ребятами пил вповал, плясал и песни разбойные
горланил, к великому неудовольствию Казюка.
"Вот тебе и железо! — с горечью думал
расстроенный рудознатец. — В кого поверил, дурак? В повесу и
разбойника. Ему ж, окромя озорства над добрыми людьми,
ничего более и не надобно..."
А глубокой ночью, когда все разбойное
кодло дрыхло как убитое, пьяный атаман разбудил Казюка. Отвел в лес
подальше и горячо зашептал в самое ухо:
— Ступай на Унжу, Казюк! Отец,
верно, на Гусе зачинать советует, да я думаю рано там. Там Злыдень,
а это знаешь как опасно! Ступай в
Ермолово к бурмистру Герасиму. Вот, возьми деньги на зачин. В
скорости и я к тебе притопаю. А ты не жди. Начинай. Раздуем, Казюк,
такое — у черта под хвостом жарко станет! Уж ты мне поверь. Я как
задумаю что, так оно и будет. Это как Бог свят. Иди, брат,
поторапливайся!
Казюка незачем торопить,
незачем учить, с чего начинать. Он же спал и видел,
как отысканное им богатство в косы и лемеха обращается. И
отвратительная попойка ватажников, которая вызывала в нем одно
омерзение, неожиданно обернулась для Казюка светлым Христовым
Воскресением.
* * *
Казюк понимал не только руду. Жизнь,
ломавшая его так и этак, научила рудознатца разбираться и в людях.
И бывалому бродяге казалось, что из этого самоуверенного и ловкого
здоровяка должен выйти толк. Хватка у него, пожалуй, еще
покрепче, чем у самого Родивона Иваныча. А именно такой и нужен,
чтобы думка казюкова заветным живым мясом обросла.
А думал он ни мало ни много о том,
как поскорее раскрыть щедрые клады, что припасла для людей
земля-матушка, чтоб богаче и могутней стала святая Русь. Только бы
не обманул его надежд этот головорез, не свернул бы волк в
привычное логово.
И Казюк, не дожидаясь
даже утра, взял краюху хлеба с луком да солью и
двинулся к Оке. Там он отыскал сонного паромщика, переправился на
левый берег и потопал к селу Ермолову. Дал бы только Господь
здоровья да удачи, а уж Казюк не пожалеет себя для доброго
дела!
Не стая воронов слеталась