Жаль только одного. Дельце подходящее
наклюнулось, для которого атаман ой-ой как сгодился бы. Пронюхали,
вишь, ребята, что какие-то купчишки надумали строиться в
левобережном лесу. И купчишки те, видно, еще не битые и не пуганые.
Никакой охраны, бают, не держат и не огородились даже. Это уж
совсем глупо с их стороны — добрых людей только на грех
наводят.
Чем чаще слушал Борода о новой
купецкой затее, чем больше подробностей узнавал, тем сильнее
разыгрывался его разбойничий аппетит. Товару, бают, всякого туда
понавезли, а пригляду за ним почти никакого. Видно, не слыхивали
новые застройщики свиста кистеней, не нюхали чем "красный петух"
пахнет. Что ж, поучить недотеп уму-разуму у лесной братии сноровки
завсегда найдется.
Конечно, Андрейку бы след подождать.
Он на такие дела горазд. Да где же его взять? Поди, втюрился в
какую не то кралю, да и караулит ее юбку. Кто знает, когда он
теперь вернется.
Вдруг к тому времени, когда это
случится, на стройке все переменится и нападать на нее будет уже
поздно. Кому тогда ответ перед атаманом держать? Конечно же ему,
Бороде. Скажет Андрей этак ехидненько: "Как же это ты, есаул,
опростоволосился? Бороду вон какую отрастил, а ума не нажил. Такой
добрый куш упустить — да за это, милый мой, и веревки мало. На
костре тебя зажарить следует".
И Борода, наконец, решился.
Всем была памятна богатая пожива,
захваченная шайкой на Сноведи. Целый месяц тогда гуляли за счет
незадачливых промышленников. Поэтому предложение Бороды о новом
налете приняли дружно и с большой охотой.
К интересам легкой добычи
примешивалось и желание показать свою лихую разбойную удаль. Это
ведь не одинокого коробейника ощипать и даже не обоз облегчить. Там
все привычно и довольно просто. Теснота лесной дороги почти
полностью лишает подвергшихся нападению обозников возможности
обороняться. Поэтому они лишь в очень редких случаях
оказывали сопротивление.
Стройка же в лесу — это
довольно крепкий орешек, который надо уметь разгрызать. Она, как
правило, охраняется. Кроме вооруженных сторожей, здесь много
работных — и не все они безучастны к судьбе промысла. Это ведь их
кусок хлеба, и не всякий отдаст его добровольно. Так что прежде,
чем нападать, налетчики должны все обдумать и хорошо
подготовиться.
Так и поступил Борода.