Тот выслушал сообщения рудознатца,
как лучше новые залежи железного камня использовать. Помолчал. И
вдруг спросил, словно вспомнив о чем-то:
— А скажи-ка, мастер, где
находятся те деревни синюгинские, про кои ты мне ране сказывал?
— Синюгинские? А пошто, Родивоныч,
коли те деревни все одно в руки не даются? Не продаст же их
Синюгин!
— То, Казюк, не твоя забота. Ты
только место укажи, — и большой рот плотно захлопнулся, словно
сундук, не желающий расстаться со своим содержимым.
Егор отлично знал эту баташовскую
привычку. Когда Родивоныч вот так звучно хлопнет губами, будто
хочет ухватить выскочившее последним слово, это значит —
решение принято и ничьи возражения уже не помогут.
— Место? Да все на той же Унже,
где твой первый завод стоит. Только повыше...
* * *
Поехал как-то помещик Синюгин на
Унжу. Деревеньки свои навестить, рыбку поудить, напомнить бурмистру
про оброк. Поехал, как всегда, перед жнитвом, чтоб заранее знать,
каков урожай и сколько жита доставит отсюда бурмистр.
Едет не спеша в карете. Воздухом
лесным духовитым наслаждается. К чириканью пташек прислушивается.
Интересуется соседскими полями. Хороши ли у тех хлеба, не
перенять ли чего у соседей. Ум, говорят, хорошо, а два лучше.
Вот и знакомая аллея березовая, что
дед еще высаживал. Проехать только ее — и дома. Прямо в Синюге
окажешься, что самим Грозным царем праотцам
Синюгина жалована. А за ней и Ужновка.
Только что же это? Рядом уже совсем,
а ни одной крыши не видно. Батюшки-святы, уж не попалило ли Синюгу
пожаром! Почему же бурмистр не известил? Ох, не ладно что-то!
Ох!
Хлестнул Синюгин гнедых, заспешил.
Сердце аж зашлось с тревоги. Вот тебе и оброк! Скорее наоборот
выйдет. Если погорела Синюга, придется самому
раскошеливаться. Мужикам-то отстраиваться надо. Вот же грех
какой!
Вынесли гнедые хозяина прямо туда,
где дом бурмистра. Только нет того дома... И вообще ничего нет.
Даже головешек. Поле вокруг совершенно незнакомое, в подсолнухах
все. И ни единой, даже самой немудрящей избушки. Ни риг, ни овинов
— ничего!
Господи, — растерялся Синюгин, — да
куда же это я попал? Чур, меня, чур! Куда ж Синюга подевалась? Да и
Ужновки не видно. И откуда взялись эти подсолнухи? Сроду же их не
сеивал!
Да что же это я? Это же совсем другое
место! И дубов на берегу нет. И лавы белье колотить тоже. И креста,
под которым убиенного бурмистра схоронили.