Послание, адресованное папе, Генрих решил отнести ей на проверку
лично, дабы поскорее с этим покончить. Кроме того, ему не хотелось,
чтобы оно без необходимости лежало у него на столе. У Генриха
начинали гореть уши от одной мысли, что содержание письма хотя бы
краем глаза увидит д'Арманьяк.
Генрих собирался оставить бумагу у секретаря королевы, однако,
когда ей доложили о его появлении, она радушно пригласила его
войти.
***
Екатерина Медичи сидела в своем любимом кресле за письменным
столом темного дуба. Лучики вечернего солнца пробивались сквозь
задернутые портьеры, ложась на пол и стены неровными полосами. На
столе в серебряном канделябре горели свечи. Генриху было непонятно,
зачем жечь светильники, когда еще можно любоваться солнцем, но он
уже давно перестал удивляться поступкам своей тещи. Из этого
кабинета паучиха плела свою паутину, здесь принимались, пожалуй,
самые важные решения в королевстве.
Генрих церемонно поклонился ей и застыл возле дверей.
– Ну что же вы стоите, как чужой, друг мой! Присаживайтесь, я
очень рада, что вы зашли. Давно хотела побеседовать с вами об одном
важном деле.
Генрих сел в предложенное кресло, не ожидая от ее внимания
ничего хорошего. Он уже сожалел, что не передал письмо с посыльным.
За последний месяц Генрих усвоил золотое правило всех солдат,
чиновников и студентов: чем дальше от начальства, тем спокойнее.
Что за черт дернул его сейчас пренебречь этой старой мудростью?
– Я весь внимание, мадам, – вежливо произнес он.
– Меня беспокоит судьба Наварры, а
также Гиени, губернатором которой вы по сей день являетесь, –
начала она.
Генрих молча смотрел на нее, и на лице его не отражалось ничего,
кроме безграничной преданности.
– Сейчас, когда вы проводите свое время здесь, в кругу семьи, и
не можете уделять достаточно внимания своим обязанностям, этим
землям необходимо назначить наместника.
– Блестящая мысль, мадам! – горячо поддержал Генрих. – Как же я
сам об этом не подумал? Не в первый раз, я убеждаюсь, что если бы
не вы...
– Я рада, что вы со мной согласны, – прервала она его излияния,
– надеюсь, что относительно кандидатуры у нас так же будет полное
единодушие. Я уже подобрала подходящего человека, вам нужно только
подписать приказ.
Генрих старательно закивал.
– И кто же сей достойный муж? – спросил он, как будто
спохватившись.