– Три года?! Вы шутите, дорогой
кузен, – но Генрих видел, что Карл колеблется. – И кого же вы
хотите назначить?
– Графа де Граммона, сир, – ответил
Генрих, еще не веря в свой успех. – Он приверженец Римской церкви и
ваш верный слуга. Как вам известно, он принял католичество задолго
до Варфоломеевской ночи, то есть вполне добровольно. С другой
стороны, он уже был наместником матушки в Беарне, а потому хорошо
знает, как управляться ним.
Король взволнованно прошелся по
комнате. Генрих видел, что ему удалось показать Карлу тот путь,
который самому государю нравился куда больше, чем то, что
предлагали Гиз и королева-мать. Он молчал, и Генрих с замиранием
сердца следил за выражением его лица.
В дверь постучали, вошел
секретарь.
– Сир, ее величество королева-мать
просит вас о встрече, – доложил он.
У Генриха перехватило дыхание. Нет,
только не сейчас.
– Я занят, – раздраженно рявкнул
Карл, и секретарь исчез за дверью. Генрих подумал, что король
изрядно устал от непрерывной опеки своей матушки.
Карл остановился возле Генриха,
наклонился к самому его уху и шепотом произнес:
– Это она, – будто Генрих сам не
понял. – Что я должен ей сказать?
– Скажите, что поменяли решение, ибо
нашли более легкий путь к своей цели, – так же шепотом посоветовал
Генрих.
Карл вздохнул и отвернулся.
– Сир, – сказал Генрих, прямо глядя
ему в глаза, – я сделаю, что обещал. Хотите, подпишу это прямо
сейчас, при вас? Вы покажете бумагу королеве-матери, и она поймет,
что ошибалась, – с этими словами Генрих пододвинул к себе документ
и быстро расписался. – Сир, потомки запомнят вас, как великого
короля-миротворца!
Карл взял подписанный Генрихом
документ и еще раз с удовольствием прочитал.
– Ну что ж, – он хлопнул Генриха по
плечу. – Пусть и вправду почитает. И увидит, что ее драгоценный Гиз
просто дурак, а побеждать можно и без войн, – Карл с удовольствием
смотрел на своего кузена, и было видно, что открывающиеся
возможности нравятся ему все больше.
– Спасибо, ваше величество, –
ответил Генрих. – Клянусь, вы не пожалеете о своем великодушии.
Подойдя к двери, Генрих еще раз
обернулся, низко поклонился Карлу, и лишь затем вышел. В приемной
короля он столкнулся с Екатериной Медичи.
– Мадам, – Генрих склонился перед
ней. Она кивнула ему, смерив подозрительным взглядом, и
прошествовала в кабинет короля.