***
«И что они все в нем находят?»
– с удивлением думала Екатерина Медичи, возвращаясь к себе. Ей было
еще понятно, почему женщины помогают Гизу, тот был хотя бы высок,
красив и похож на настоящего рыцаря. Но почему принцесса Маргарита,
признанная красавица, «жемчужина Франции», защищает своего
низкорослого и дурно воспитанного неудачника-мужа, было выше ее
понимания. И ведь они даже не спят вместе. По сведениям королевы
Екатерины, именно Генрих прервал их отношения, что не могло не
задеть чувствительное самолюбие такой дамы, как Марго. Королеве
было доподлинно известно о бурном романе дочери с де Лераном и о
похождениях самого короля Наваррского.
Кстати, о его любовницах. В последнее
время доносы де Клари и де ла Валетт тоже стали вызывать сомнения.
Главное оружие Екатерины Медичи в придворных интригах, ее «летучий
отряд» прекрасных фрейлин, начало давать сбои. Приходилось учесть,
что все ее куртизанки, привыкшие по приказу соблазнять кого угодно,
рано или поздно попадали под обаяние этого юнца, который даже
танцевать толком не умел.
Забавно было то, что и самой королеве
Генрих нравился: он был весьма неглуп (хоть и любил прикинуться
дурачком), способен к компромиссу и, в отличие от большинства его
сверстников, умел трезво взвешивать свои силы. Однако все эти
качества, по ее мнению, мог оценить лишь человек зрелый, такой, как
она сама, молодые же свистушки должны любить настоящих мужчин,
драчливых, сильных и с изящными манерами.
Впрочем, дело не в нем. Просто смысла
в этом браке она больше не видела. Убедившись, что примирение
королевства, к которому она так стремилась, по-прежнему не
достигнуто, королева решила прекратить это бесполезное супружество,
с тем чтобы снова выгодно выдать дочь замуж. Сопротивление Марго
оказалось для нее неожиданностью.
Независимо от времени года и погоды
за окном, мадам Екатерина вставала рано и уже к семи утра
принималась за работу. Когда король Наваррский, с трудом сдерживая
зевоту, вошел в ее кабинет, все необходимые документы уже были
подготовлены, проверены и лежали у нее на столе.
Поклонившись, Генрих разместился в
предложенном кресле и уставился на свою тещу красными с недосыпу
глазами. Всю предыдущую ночь он провел с новой фавориткой и уснул
лишь пару часов назад, теперь же изо всех сил старался
сосредоточиться и вникнуть в суть беседы. Впрочем, сегодня королева
была немногословна, она протянула ему аккуратный свиток и вновь
уткнулась в свои бумаги.