Генрих Наваррский рассмеялся.
– Вот уж точно, и крыть нечем, – он
был необидчив и любил хорошую шутку.
Все было как всегда: то же лицо, та
же улыбка, то же умение посмеяться над собой. Но Предатель давно
перестал понимать этого человека, которого раньше считал другом и
господином. И когда он замечал черты прежнего Генриха в этом
неприятном незнакомце, что продал их юношеские идеалы за пустые
амбиции, сердце его тоскливо сжималось.
Он вновь подумал о том, что занимало
его в последние дни. Недавний эпизод в трактире, когда король
Наваррский одним словом остановил восьмерых приятелей Гиза,
жаждущих крови. Предатель никак не мог этого забыть, ибо в тот миг
он снова увидел перед собою бесстрашного юного принца, которому
служил когда-то.
Впрочем, нет, совсем уже не юного.
Предатель вынужден был признать, что тот, прежний Генрих вряд ли
сумел бы подчинить своей воле убийц, уверенных в собственной
безнаказанности. Зато новому Генриху, вероотступнику и карьеристу,
это неожиданно оказалось по силам. Почему он пошел на такой риск?
Хотел выслужиться перед Валуа? Но ведь дружба с Гизом важнее.
Впрочем, Предатель давно научился
отгонять ненужные мысли. Он точно знал, что в политике не бывает
благородства, и верить нельзя никому. В особенности тому, кто уже
не раз доказал свое вероломство. Нет, он не собирался сворачивать с
избранного пути.
[1]Хореограф – придворная должность.
Хореограф отвечал за соблюдение церемонии.
Делай, что должен, и будь, что
будет
Марк Аврелий
Неделю спустя Генрих решил нанести
визит своему давнему знакомцу, королевскому шуту.
Шевалье д’Англере был у
себя и, вопреки обыкновению, пребывал в настроении мрачном.
– Добрый вечер, сударь, –
поздоровался Генрих. – Я не вовремя?
Хозяин вскочил со своего кресла и,
как всегда, с нарочитой церемонностью поклонился гостю.
– Ну что вы, сир! Весьма рад. Чем
обязан скромный дворянин личному визиту коронованной особы?
Генрих хмыкнул.
– Некоторое время назад
вы благодарили меня за то, что
я спас вам жизнь от молодчиков
Гиза. Так вот, я пришел получить
расчет, – спокойно заявил Генрих.
Д’Англере замер на месте
и посмотрел на него с изумлением.
– Сир, кто бы мог подумать, что вы
столь дурно воспитаны. Вам не говорили, что требовать оплаты за
такие услуги не благородно?
– Черт с ним, с
благородством