– В таком случае вам непременно нужно
побывать в ля Рошели, – ответил он. – Это особенный город. Ля
Рошель и вполовину не так изыскана, как Париж, но в ней есть свое
очарование, которого нет более нигде. Очарование силы и свободы.
Она уступает вам в изяществе, но по духу похожа на вас.
Маргарита улыбнулась.
– А вы умеете говорить комплименты дамам,
сир, – ответила она. – И договариваться с
крепостями тоже. Вы очень деликатно умолчали, что эта независимая и
гордая твердыня теперь покорна вам.
– Покорна? – слегка удивился собеседник. – Я бы не сказал,
что покорна. Ля Рошель открыла мне свои ворота лишь потому, что я
никогда не оскорбил бы ее этим словом.
– Но ведь там размещены ваши войска.
– Да. Для защиты от врагов.
Она резко прищурилась.
– А Бордо и Лион вы тоже заняли для защиты от врагов? И
тоже не хотите оскорбить их?
Король Наваррский посмотрел на нее с интересом, очевидно, не
желая принимать запальчивый тон.
– Нет, – спокойно ответил он, – Бордо и Лион были
взяты силой, вы правы. Я не апостол Петр, мадам, и далек от
святости. Эти города нам нужны для того, чтобы ля Рошель, Нерак и
Ажен были в безопасности. Такова логика войны. Но, уверяю вас, меня
она не радует, ибо мало удовольствия иметь в своем тылу города, что
ненавидят нас. Быть может, когда-нибудь нам удастся завоевать их
доверие.
Они уже миновали вход во дворец и вышли в центральную
галерею.
Он придержал дверь, пропуская ее вперед.
– Завоевать их доверие? – с сомнением произнесла Маргарита. –
Впрочем, когда я слушаю вас, это не кажется мне невозможным.
Да, пожалуй, он был способен завоевать доверие кого угодно.
Маргарита подумала, что ее будущий муж в свои восемнадцать отлично
видел пределы того, что может себе позволить. Как на войне, так и в
любви.
Она вдруг заметила, как он смотрит на нее, улыбаясь одними
глазами, и опустила взгляд, испугавшись, что он прочтет ее
мысли.
– Вот мы и пришли, – сказал он.
Она присела в реверансе и протянула ему руку для поцелуя. Он
коснулся губами кончиков ее пальцев, как требовал этикет. Потом
вдруг повернул ее ладонь и нежно поцеловал голубоватую жилку чуть
выше запястья… По телу ее пробежали горячие токи, она хотела отнять
руку, но почему-то не сделала этого. Он продолжал скользить губами
по ее коже, постепенно приближаясь к сгибу локтя, и ей вдруг
показалось, что время остановилось, а в огромном замке нет никого,
кроме них…