Красавица глупо хихикала, непонимающе
глядя на него.
– Быть может, обойдемся без танцев и сразу перейдем к делу? –
прямо спросил Генрих, надеясь, что уж теперь-то его невозможно не
понять.
Когда она сообразила, о чем ей
толкуют, тут же ощутила себя в своей стихии.
– О, сир, мое бедное сердечко не может устоять перед вашим
напором. Не хотите ли полюбоваться на чудесные .. э-э.. шпалеры в
моих покоях?
Следуя за нею, через весь зал в
сопровождении своих верных стражей, Генрих уже не сомневался, что
собирается воспользоваться праздничным подарком
королевы-матери.
Сноски:
[17] Et tu, Brute – И ты, Брут? (лат.)
[18] Сеньор Суньига – посол Испании при
французском дворе в то время.
Вся наша беда в том, что мы не
выносим одиночества. Отсюда – карты, роскошь, легкомыслие, вино,
женщины, невежество, злословие, зависть, надругательство над своей
душой и забвение Бога.
Жан де Лабрюйер
Неделю спустя Генрих получил от
Катрин короткое письмо. Принцесса Наваррская писала, что
благополучно добралась до ля Рошели, что главы города отечески
приняли ее, и она ни в чем не знает нужды, желала брату здоровья и
крепости духа. Катрин знала, что письмо это, прежде чем попасть в
его руки, будет вскрыто и неоднократно прочитано, и все же в каждом
слове этого, казалось бы, сухого послания Генрих чувствовал ее
любовь и поддержку. Он хорошо знал свою сестру и верил, что она
шлет ему свое благословение.
В дверь постучали. Вошел Жан де
Лаварден. Генрих кивнул старому товарищу и показал ему письмо.
– Я рад, что ее высочество в
безопасности, – ответил Жан, – она принцесса крови, но я привязан к
ней, как к собственной сестре.
– Нас роднит общее детство, –
задумчиво отозвался Генрих, – тогда все мы были равны. Помнишь, как
мы играли с крестьянскими мальчишками? Так уж вышло, что теперь я
могу полагаться лишь на тех, с кем дрался когда-то на деревянных
шпагах.
– Да, сир… помнится, мы здорово
лупили друг друга, – заметил Жан.
– Вот именно, – хмыкнул Генрих, – ты
был старше меня на целых два года и на голову выше, так что мне
доставалось чаще.
Лаварден рассмеялся
– А помните наш поход в пещеры
Альбигойских еретиков за древними сокровищами? Мы мечтали, что на
добытое золото соберем несметную армию, которой хватит, чтобы
избавить Францию от папизма… Мы долго готовились, подбирали
снаряжение, держа все в секрете от королевы Жанны, даже лошадей не
взяли, чтобы она ничего не заподозрила… а потом нам пришлось
вернуться с середины пути из-за того, что ваша сестра распорола
ногу. Вы не хотели ее брать, но проигрались ей в карты.