Вдруг хармшарк исчез. Серая вода, клочья пены
и три приплясывающих кайки. Команда “Ловца” замерла в напряжении.
Хармшарк нырнул. Но северная акула никогда не отказывается от
мести.
Вагары сдерживают дыхание: в любой миг дракен
может содрогнуться от страшного удара, пропитанные смолой толстые
доски днища лопнут с оглушительным треском, палубный настил
вспухнет, как нарыв, прорвется, и из дыры выпрыгнет белый
сверкающий бивень. А потом, брошенный набок чудовищной силой
господина Имирова моря, дракен “Ловец” канет в ледяные объятья
великого Имира...
Маленький кайк взмыл вверх, вспоротый,
насаженный на исполинский живой меч, а следом из вскипевшей воды
вырвалось длинное черное блестящее тело.
Выбросилось целиком, выше мачты дракена,
зависло на мгновение - и с грохотом рухнуло вниз.
Первая волна отшвырнула дракен на две дюжины
локтей (только мастерство Мёльни не позволило судну опрокинуться),
вторая, намного слабей, лишь встряхнула и укатилась дальше. Вагары,
мокрые с ног до головы, вцепились в борта, переводя
дух.
Два уцелевших манка вертелись вокруг гиганта.
Их учили слетать вниз по яростным горным рекам, учили оставаться в
живых, падая вместе с ревущей водой между каменных клыков, почти
так же опасных, как белый бивень северной акулы. Двое были в
порядке, третий — жив. Бивень не задел его и теперь он вплавь
спешил к дракену. Две сотни ударов спокойного сердца — и любого,
вагара или человека, скрутит и утянет вниз ледяная вода.
Мёльни переложил руль, разворачивая дракен
навстречу плывущему. Приближаться к хармшарку опасно, но двое
оставшихся манков — не защита.
“С близкого расстояния Коль ударит
вернее,” — подумал кормчий.
И
эхом отозвавшись на его мысль, Коль крикнул:
--Тоди, гарпун!
Кормчий быстро взглянул на своего помощника и
тот, поймав взгляд, ухмыльнулся.
Дракен поравнялся с пловцом, и руки
перевесившихся через борт вагаров выдернули товарища из
воды.
Коль выстрелил в тот миг, когда пронзенный
кайк взлетел вверх. Огромное тело акулы стремительно вздымалось над
водой, но стрела летела быстрее. И попала именно туда, куда послал
ее стрелок. Только вагар способен на такое.
Дракен шел прямо на бьющегося хармшарка, но
хищник больше не нападал. Черное тело выгнулось, и Мёльни на миг
увидел стрелу, пробившую насквозь тонкий, не шире туловища вагара,
стебель хвоста. И засмеялся.