В этот раз (чтоб Крысюку икалось все
те дни, что он будет прятаться от городской стражи!) Мерино
опоздал. Совсем чуть-чуть: он даже был уверен, что видел, как Карла
с корзиной зелени на сгибе руки свернула на улицу, ведущую к дому.
Догнать ее можно было довольно легко, но что при этом сказать? Это
ведь не случайная встреча на рынке: «Доброе утро, Карла! Вы
прекрасно выглядите сегодня! Новая шляпка? Очень вам идет!
Давненько вы не заглядывали в мою остерию!» Это уже
целенаправленное проявление интереса стареющего трактирщика к
красивой женщине. А это, в свою очередь, значит…
Привычным волевым усилием Мерино
остановил мысли, в которых, как два отряда тяжелой рыцарской
конницы, сталкивались сомнения, с одной стороны, и желание хоть
какой-то определенности — с другой. И переключился с воспоминаний о
завитке непокорного рыжего локона за ухом синьоры Тотти на
обдумывание новой информации, полученной от Крысюка. При
определенной сноровке, которая есть результат частого повторения,
сиречь, опыта, это давалось почти без труда, даже несмотря на
предательски возникший образ лукавого веселья в зеленых глазах
вдовы, которая будто смеялась над его душевной борьбой.
А подумать было о чем.
Самый первый и самый важный вопрос:
стоит ли ввязываться в эти игры? Точнее, ввязаться-то он уже
ввязался, но пока еще можно было остановиться на том, что уже
сделано, на сокрытии старого и надежного осведомителя из
сольфикхунского дна от городской стражи. И дальше не идти. Да
какое, собственно, ему дело до ограбления корабела двора Ее
Высочества? До бумаг, которые явно были целью бандитов! Это
же политика, смердит за лигу, не стала бы городская стража
перетряхивать весь город ради ерунды. А нужна ему, синьору Лику,
добропорядочному горожанину, уважаемому человеку, такая радость?
Эти тайны и интриги?! Да к демонам четвертой преисподней!
Конечно, называя себя добропорядочным
горожанином, Мерино сильно лукавил. Праведник в нем так и не смог
найти покоя после ухода в отставку со службы в Тайной
страже[13].
Гончей[14] был, гончей и остался. Купил
трактир, но по-прежнему следил за внешней и внутренней политикой,
собирал сведения от осведомителей криминального мира. И благодаря
этому прекрасно понимал, что кража бумаг из дома корабела — совсем
не рядовое событие. А если сложить все факты…