Мастер смерти, примерившись, наклонился над землей и принялся
чертить ломаные линии, орудуя черным кинжалом – тонким, словно
стилет, и очень острым.
Ему повезло. Два свежих трупа лежали буквально под носом.
Некромант завершил рисунок, выкрикнул несколько слов призыва,
вкладывая в каждое толику силы. Во время произнесения последнего
вскинул руку с кинжалом, возвращая тем, кто умер, подобие
жизни.
Он дал мертвым задачу, которую те должны выполнить. Его слуги не
слишком долговечны, но послушны и исполнительны. Они не знают, что
такое усталость и голод. Им известна лишь ненависть к живому. Но
они и мухи не посмеют тронуть, пока не принесут желаемое
хозяину!
* * *
Жара стала совсем невыносимой. Ужасно хотелось пить. Марк
дотащился до ближайшего трактира.
– Чего желаете? – Трактирщик, окинув Марка хмурым взглядом,
вытер лоб тряпкой.
– Воды.
– И все?
– Все.
Трактирщик что-то буркнул под нос и скрылся за дверью, затем
вернулся с кружкой.
Вода, которую он принес, была свежей, холодной, набранной из
колодца только что. Марк даже зажмурился от удовольствия. А когда
открыл глаза, рядом стоял старец с длинными седыми волосами и
бородой, в поношенной серой рясе, с длинной деревянной палкой в
руке, на которую опирался при ходьбе и, может, отбивался от
бродячих собак.
– Здравствуй, Марк. – Старик улыбнулся, а затем повернулся к
трактирщику и попросил у того воды. Трактирщик снова пробормотал
что-то вроде «пиво киснет», но принес еще одну кружку, поставив ее
перед старцем.
– Откуда вы меня знаете?
– Я знаю всех в этом городе и за его пределами.
– Вы преувеличиваете. Невозможно знать абсолютно всех.
Старик оторвался от кружки, вытер губы ладонью.
– Я знахарь. Травник. Лекарь. Хожу по стране и помогаю людям.
Судьба свела и познакомила меня со многими.
– Я не помню, чтобы когда-нибудь нуждался в услугах знахаря.
Вряд ли мы с вами виделись.
– Не нуждался ты, нуждались другие. Те, кто тебя знает.
Марк поморщился. От старца так и веяло странностями, а их
хватило с лихвой.
– Зачем вы ко мне пришли?
Знахарь вновь улыбнулся, пригладил седую бороду:
– Не к тебе. Я здесь за тем же, за чем и ты – зашел, чтобы
утолить жажду. Увидел знакомого человека и решил поздороваться.
– Несмотря на то, что этот человек вас не знает?
Старик лишь развел руками:
– Я не могу помнить, кто знает меня, а кто нет. Я помню лишь
тех, кого знаю сам.