Знахарь взял артефакт осторожно, двумя пальцами, и тут же
положил обратно, едва тот вновь начал разгораться.
– Можешь убрать.
– Эта штука погасла. Но начинает светиться, если к ней поднести
руку. – Марк завернул кристалл в тряпку. – Почему?
– Ты хочешь услышать? Тогда ответь на один вопрос: что ты знаешь
о Древних Богах?
На поверхность памяти, словно пузырьки воздуха из толщи воды,
поднялись слова Адама Миллока о том, что такие знания могут быть
опасны.
– Почему вы спрашиваете?
– Чтобы не говорить того, что и так тебе известно, и сэкономить
наше с тобой время.
– Ну... Я слышал, будто Древние Боги создали наш мир вместе со
всеми живыми существами, что населяют его. Говорят, это всего лишь
легенда. Причем запрещенная.
Знахарь удовлетворенно кивнул:
– Стало быть, и об артефактах тебе известно?
– Немного. Из той же легенды я понял, что Древние Боги создали
Антериан при помощи вещей, которые им принадлежали. Это и есть
артефакты.
– Верно. – Знахарь выглядел довольным, как учитель бывает
доволен успехами ученика.
– Так почему артефакт, который я нашел, светится?
– Тебе не доводилось слышать легенду о Конце Дней? Не ту, о
которой порой твердят жрецы Новой Веры. Ту, которая пришла к нам от
Древних Богов.
– В последнее время я только и делаю, что узнаю забытые легенды,
– подметил Марк. – Расскажите же ту, которой я не слышал.
– Говорят, Древние Боги сотворили Антериан с помощью девяти
артефактов, а десятый – самый могущественный – поместили в центр
мира. Его называют Кристаллом Судеб, который стал мерой злодеяниям
живущих. Когда на просторах Антериана вершится зло, Кристалл
вспыхивает голубым светом, впитывая это зло. Когда же Кристалл
переполнится, накопленное зло хлынет наружу, погубив все живое, и
настанет Конец Дней. Предвестником трагедии станет Пелох – каменное
существо, с небес упадшее и пламенем пышущее. Он пройдется по
Антериану, возвещая о близкой беде, и спутником его будет второе
солнце, неизменно висящее в зените.
– Значит, его называют Кристаллом Судеб? Думаю, если бы легенда
была правдой, артефакт светился бы, не переставая. Зло происходит
каждую секунду. Да и Конец Дней успел бы настать не единожды.
– Все зависит от терпения Древних Богов. – Знахарь развел
руками.
Марк посмотрел на старца по-новому:
– Вы верите в Древних Богов? В легенду о Конце Дней?