Знахарь пил воду мелкими глотками, делая между ними длинные
паузы, и всем своим видом показывал, что никуда не спешит. Марку
все больше казалось, что где-то он уже встречал стоящего рядом
старца. Может быть, давным-давно, еще в детстве, они и впрямь
виделись.
Знахарь закашлялся, поперхнувшись. Марк хотел помочь ему,
похлопав по спине, но старик вдруг схватился за сердце, заозирался
по сторонам, и взгляд его остановился на кармане штанов Марка.
– Что у тебя там? – Старец ткнул в карман пальцем.
Марк непроизвольно положил руку на выпирающий кристалл. Тут же
отдернул ее, боясь, что старик что-то заподозрит, хотя тот и так
уже о чем-то догадывался. На мгновение Марк почувствовал себя
мальчишкой, наворовавшим целую сумку яблок из соседского сада и
попавшимся на краже.
– Вы о чем?
Старик досадливо поморщился:
– В твоем кармане. Очень сильная магия. Что ты с собой носишь,
мальчик? – Знахарь сделал паузу, но Марк отвечать не спешил. –
Давай угадаю. Но сперва… – Знахарь повел раскрытой ладонью,
очерчивая полукруг вокруг места, где они стояли. Воздух едва
заметно задрожал, поплыл от прикосновения. – Теперь нас не
подслушают. То, что ты принес, магической природы. Очень мощное.
Одна из самых могущественных вещей, которые существуют в нашем
мире. Артефакт Древних Богов, который по какой-то причине оказался
у тебя.
– Откуда вы это знаете? – Марк облизал вмиг пересохшие губы.
– Я прожил достаточно, чтобы знать о таких вещах. Опасных вещах.
Покажи его.
Выполнять просьбу почти незнакомого человека не хотелось. Но
знахарь и вправду мог знать многое. И поделиться этим знанием.
Марк сунул руку в карман, все еще опасаясь, что чей-нибудь
взгляд случайно ляжет на кристалл.
– Не бойся. – Знахарь наклонился чуть ближе, словно доверял
Марку какой-нибудь личный секрет. – Он никому не причинит вреда,
пока я здесь.
Марк вытащил кристалл. На короткое мгновение развернул тряпку –
на ощупь, потому что не осмеливался взглянуть. Артефакт вдруг начал
светиться, бросая голубоватые блики на окружающие предметы, посуду,
лица.
– Положи его на стол, – попросил старец.
Марк исполнил просьбу. Кристалл ту же погас. На него даже можно
было смотреть.
– Позволишь? – Старик указал пальцем на кристалл. Марк, сам не
зная почему, еле заставил себя кивнуть. Он не хотел, чтобы его
находку кто-нибудь трогал. Даже безобидный старик.