Гномы, осмелившиеся нарушить все дозволенные границы. Они
слишком долго, слишком нагло бередили покой спящих. Шумели,
кричали, стучали…
Им не было сюда хода – пришельцам из смертного мира. Они
никогда не должны были попасть в этот зал. Никогда не должны были
узнать о тех, кто называл себя ра`ш-тсу. О тех, кто обитал здесь на
самой заре создания Антериана – еще до людей, эльфов, гномов и иных
рас и созданий. О первых, истинных обитателях Антериана, ставших
вечными пленниками этого мира. О тех, кто, не найдя свободы,
вынужден был уснуть в Храме на многие тысячелетия. О хозяевах
Храма, что оградили себя от внешнего мира силой, способной уберечь
их покой.
Назойливые рудокопы, потревожившие сон дремлющих, открыли
для этой силы, сокрытой в недрах гор, путь на поверхность.
Выпущенная на свободу, она поражала каждого живого, дерзнувшего
подойти к Храму, пока наконец не иссякла.
Затем пришли люди. Они тоже посягнули на покой тех, кому не
было никакого дела до живущих на поверхности. Все они остались в
пещере навеки…
Марк резко вдохнул, ощущая, как болят легкие от недостатка
воздуха. Он не дышал все это время, и даже сердце, кажется, на
какое-то мгновение остановилось. Гулкими толчками, раздающимися в
голове, оно с каждым ударом набирало скорость, возвращаясь к
привычному ритму.
Избавиться от наваждения оказалось не так-то просто. Слепки
чужих мыслеобразов исчезли из головы, но встревоженность, которую
испытывали те, чей сон был прерван, повисла в воздухе. Словно
напоминание о последствиях, которые могут постигнуть еще одного
незваного гостя. Это ощущение окатило ледяной волной с ног до
головы, а затем схлынуло, притаившись в глубинах полумрака.
Марк вслушивался в тишину. То, что казалось пугающе опасным,
уничтожившим кучу людей и гномов, превратив их в бездумных зомби,
слабело с каждой секундой, пока не исчезло совсем. Магия первых
существ действительно растеряла всю мощь за три столетия. Слишком
много ее вылилось сквозь пролом в стене пещеры, слишком многих она
обратила в живых мертвецов. И – перестала представлять угрозу. Ряды
невольных стражей Железных шахт не пополнялись уже давно, да и
существовать вечно зомби не могли – их либо истребляли, либо они
сами теряли подобие жизни, когда поддерживающая их магия иссякала.
И со временем шахты становились все безопаснее.