Путем, что вел на восток, к Ленайе, почти не пользовались, и за
проложенной когда-то дорогой никто не следил. Камень растрескался,
сквозь раны тракта проросли пучки травы. Несмотря на это, дорога
оставалась хорошо различимой в степи, поросшей разнотравьем, и
потерять ее можно было разве что безлунной ночью.
Ирениас сказал, что Старого тракта они будут держаться большую
часть времени, однако потом, едва на горизонте покажутся границы
Ленайи, с него придется сойти.
– Почему? – Теперь Миллок ехал рядом с магом, расспрашивая того
о родной стране. – Война за магию была две сотни лет назад. Сейчас
разногласий между Ленайей и королевствами бывшей империи нет. Никто
не кинется на нас, едва завидев. Мы можем спокойно торчать хоть у
самой границы на глазах многочисленной ленайской стражи. Главное –
при них эту самую границу не пересекать.
– В Ленайе не стража, а смотрители. Хотя без разницы. Вам это
все равно ничего не скажет. Но есть один... страж. Его так и
называют – Страж Тракта. И это не то существо, перед которым вы
захотели бы торчать, Адам.
– И кто он такой? – Марк, едущий впереди всех, слегка натянул
поводья, чтобы Ласточка шла вровень с лошадью Ирениаса.
– Кто-то считает его выдумкой, сказкой. Кто-то и вовсе забыл или
не знает ни о каком Страже. И это неудивительно. Сейчас места, где
Старый тракт соединяет две страны, слишком глухие, необжитые.
Границы Ленайи закрыты для граждан королевств, поэтому ехать туда
нет никакого смысла. Страж Тракта уже давно не встречал ни одной
живой души, и о нем забыли. Но в прошлом, в первые годы после
окончания Войны за магию, Страж доставил немало горя и тем, кто
пытался проникнуть в Ленайю, и тем, кто хотел из нее выбраться.
Маги моей страны создали чудовище, которое не смогли
контролировать. Одно хорошо – Страж не может покидать той
территории, которая была отдана ему в охранение. Иначе бы он
уничтожил большую часть населения Антериана.
– Зачем приводить в наш мир то, чем не можешь управлять? –
Миллок в недоумении уставился на Ирениаса.
– Банальная человеческая ненависть. Из-за чего началась Война за
магию? Из-за того, что правители Ленайи – маги Совета – не желали,
чтобы истинные маги прислуживали каким-то там имперцам и прочим, в
которых никогда не было ни капли той силы, что пронизывает
Антериан. Они считали, что ленайцы должны едва ли не властвовать
над теми, кто лишен способностей. Совет хотел навсегда лишить их
возможности прибегать к помощи магов. А ведь были еще и те маги,
которые остались на стороне имперцев. Которые давно уже жили в
городах Мёльварда и других королевств. Которые встали на защиту
людей без дара. Им тоже не должно было остаться пути обратно в
Ленайю. И правители создали магическое чудовище, но в результате от
губительной природы Стража пострадали не только имперцы, но и
ленайцы. Закономерный итог слепой ненависти и недальновидных
поступков.