Преодоление - страница 13
Шли долго, куриными шагами. Все выбились из сил, уже стало темнеть. С утра крошки во рту не было.
Беда закружилась злой ледяной вьюгой над путниками. Лезла за пазуху, сводила руки и ноги. Лица у всех были приморожены. А идти надо! И не так уже должно быть далеко, но решили отдохнуть немного.
Петро то шёл сам, то его вели, а тут совсем расписался, и все упали в мягкий сугроб.
Крупные хлопья снега застилали путников, их потянуло ко сну. Парни стали засыпать.
Ефим тряхнул головой, как бы стряхивая давившую его тяжесть. Встал на ноги, стал растирать негнущиеся пальцы. И вспомнил, как наставляя его в путь родной отец
Никита Тарасович твёрдо сказал:
– Если буря застанет в пути, выбьешься из сил, боже избавь не садись отдыхать! Бросит в сон, будет мерещиться жаркое лето, и ты погиб! Только в путь, любым образом, даже ползком, но надо идти. Упал, не встал – пропал!
Кое-как поднялись горемычные путники. Шли, опираясь один на другого. И уже потеряли надежду.
Ветер утихал, рассеивая снег. Холод сковывал губы, никто не мог открыть рта.
Что делать? Путники валились с ног и уже не слушали Ефима, вернее не слышали.
Ефим не терял головы, что же делать? Оставаться здесь, значит всем сгинуть!
Нет, решил он: «Я пойду один, позову людей, и мы спасёмся. Иначе беда!».
Пошёл, сказав на прощание:
– Не спите, прошу вас, а я пойду за помощью, найду село!
Напрягая всю волю, Ефим заставил себя идти за спасением. И он верил, Бог его не оставит! Помнил слова матери:
– Сынок, я буду ждать тебя домой и день и ночь!
Вспомнил суровые слова отца:
– Сынок, не ложись в гроб живым!
И он не лёг! На краю села кое-как добрался до дома, постучал в окно.
Хриплый голос спросил:
– Кто там?
Ефим промычал непонятные даже ему самому слова. Губы не слушались, и звук получался невнятный.
Через несколько минут вышел захудалый старичок. Стал расспрашивать Ефима, но ничего не добившись потянул парня за рукав в хату.
Ефим кое-как жестами объяснил, что там в степи умирают его товарищи.
Старик быстро запряг в сани коня и посадил Ефима, укрыв тулупом.21
Почему-то старик поехал не в степь, а по селу. Ефим возбуждённо показывал:
– Не туда, назад!
Но скоро остановились у хаты, где было полно народу и молодёжь гуляла во дворе.
Кто-то Ефиму поднёс стакан самогона. Стали оттирать руки и щёки.
Быстро выехали на паре саней молодые подгулявшие парни. И помчались туда, куда указал Ефим.