Я замираю, расслышав в коридоре
гулкие шаги. Дверь открывается, и в мой острог входят рыцари. Я не
знаю их имен, но лица помню. Один из них — тот самый темноволосый
юноша, который нашел кубок с ядом. Второго я тоже узнаю — воин с
пшеничными волосами и грустными глазами. Он похож на спустившегося
на землю архангела — воплощение сострадания и печали. Но внешность
обманчива. Светловолосый морщит нос, он не испытывает ко мне
жалости, лишь брезгливость. И я его понимаю. Я провела эту ночь без
воды и без мыла, как и все, я из плоти и крови.
— Вытяни руки, — приказывает он.
Не дожидаясь, рыцарь хватает меня за
руки и обхватывает запястья веревкой. Конец веревки остается у него
в руках. Воин с лицом ангела ведет меня по мрачным коридорам замка,
словно скот. Юный рыцарь следует позади, пресекая попытку к
бегству. Я могла бы одним заклинанием разорвать эти путы, но мне не
одолеть воинов. Да и куда мне бежать? В этой стране я чужая.
Мы входим в Большой тронный зал, где
еще вчера праздновали мою свадьбу. А сегодня двенадцать рыцарей
восседают на железных тронах, чтобы меня судить. Я стою в центре
круга — босая, со связанными руками, в сером рубище. Обреченная на
смерть королева Гвен. Но это лучше, чем вчерашний проход с
обнаженной грудью. Я кидаю взгляд на трон короля и победно
улыбаюсь. Черный оникс зияет пустотой.
— Королева Гвенвифар! — раздается
глухой голос, и я оборачиваюсь.
На другом конце зала, там, где вчера
сидели дочери короля, возвышается фигура королевского мага. Мирдин
Эмрис — так к нему обращались рыцари.
— Мы обвиняем вас в убийстве короля
Дал Риады.
Маг сверлит меня мрачным взглядом,
его магия клубится вокруг меня. Мирдин сильный чародей, возможно,
он увидит правду.
Обращаюсь к магу, не произнося
слов:
— Тебе же ведомо сокрытое. Ты знаешь,
что я не убивала короля. Так к чему этот суд?
— Ты должна понести наказание, —
отвечает мне маг, не размыкая губ.
— Почему я? — продолжаю молчаливую
беседу с чародеем.
— Кто-то должен понести наказание за
смерть короля. Почему не ты? Ютэр забрал чашу с вином и ядом из
твоих рук, — шелестят его слова в моей голове.
— Этот яд был не для короля… —
пытаюсь ему объяснить.
Но он прерывает меня:
— Я не знаю твои помыслы.
— Ты лжешь! Ты видишь правду! Но она
тебе не нужна…
Я вглядываюсь в облако мыслей и
образов мага и выхватываю проклятие: «Черная Королева принесет в
Дал Риаду смерть короля и войну».