Мужчина в балахоне перехватывает мой
взгляд, недовольно поджимает губы и обращается к Артуру. А я едва
разбираю слова.
— Все кончено. Король мертв, а ее, —
маг кивает в мою сторону, — должны судить…
— Нужно доказать вину… Она королева…
— раздаются голоса воинов.
— Приговор вынесет суд рыцарей, —
слышу ответ.
Мрачный мужчина, которого все
называют Эмрисом, дает знак воину со шрамом. Мужлан забрасывает
меня на плечо и куда-то тащит. В порванной камизе и с размазанной
по ногам кровью я выставлена на всеобщее обозрение. Не так я желала
закончить земной путь. Мое тело сотрясает дрожь и пронизывает боль:
магия напоминает о себе, и я вновь теряю сознание.
Когда прихожу в себя, то вижу, что
мой палач спускается по узкой лестнице в темный подвал. Он швыряет
меня на пол, словно мешок с бесполезной брюквой, и рычит
напоследок:
— Готовься к смерти, девка!
— Не девка, а твоя королева, — хриплю
в ответ.
До моего слуха доносится ругань,
скрип засова и удаляющиеся шаги. А я наконец остаюсь одна в мрачной
тишине подземелья. Я прижимаюсь щекой к холодному каменному полу и
провожу свою брачную ночь в лихорадке. Ту самую ночь, когда
королева должна умереть. Но не так. И не здесь.
Судьбу
нельзя изменить, номожно
достойно принять.
Приоткрыв глаза, я едва различаю
мрачные стены. Неужели это и есть Авалон? Маленький лучик света
падает на мою руку и напоминает о том, что я еще жива. На мне
разодранная рубашка, низ живота нещадно ноет, к горлу подступает
тошнота. Вспоминаю, что я в каменном мешке, в подземелье замка.
Вместо брачного ложа я лежу на соломе, у стены стоит деревянная
лавка. На ней валяется серая тряпка, рядом миска с водой и кусок
хлеба. С трудом поднимаюсь, опираясь рукой на стену: в ногах
слабость, кости ломит, а меж бедер невыносимое жжение. Подхожу к
лавке и осматриваю свои трофеи. Тряпка оказывается серым балахоном,
напоминающим рубище. Надеваю его поверх грязной сорочки и сажусь на
лавку. Я жадно пью воду из миски, но хлеб есть не могу — я и так
оставила в отходном ведре весь свой свадебный ужин. Выплеснув
остатки воды на руку, пытаюсь умыться. Влажными пальцами
приглаживаю спутавшиеся волосы и вспоминаю о том, что случилось.
Ютэр забрал мою смерть, а это значит варвары не отпустят меня и
будут судить. Горько улыбаюсь: от судьбы нельзя убежать, и королева
должна умереть. Но пробудившаяся древняя магия горячей волной
проходит по телу, она требует сопротивляться и жить.