Рыцарь улавливает мой взгляд и криво
ухмыляется:
— Нравится то, что ты видишь,
маленькая королева?
Я торопливо отвожу взгляд, но король
грубо хватает меня за подбородок:
— Отвечай! Он нравится тебе?
Понимаю, что это вызов, на который
нужно ответить. И уговариваю себя, что еще немного, и правитель
отпустит меня.
— Твои рыцари молоды и хороши собой,
но мой повелитель — ты, — произношу с достоинством, глядя в
старческие мутные глаза мужа.
Его смех похож на лай больной собаки.
Он склоняется ко мне и смачно целует в губы.
— Моя эльфийская принцесса! Сладкая,
как мед, и нежная, как цветок, — усмехается муж. — Слышал, Ив? Ты
хорош, но не настолько, чтобы проткнуть ее своим копьем. Это право
принадлежит только мне. За это и выпьем!
Король поднимает кубок и под
одобрительные крики залпом выпивает вино. Бордовые струйки стекают
по морщинистым щекам и шее. Я представляю, что это кровь, и не могу
сдержать улыбку, а черноволосый воин, поймав мой взгляд, мрачно
усмехается. К счастью, он не догадывается о моем плане. Наверняка
надеется, что пройдет несколько дней, а может, и недель, король
наиграется, забудет о юной неопытной жене и найдет себе другие
развлечения. А рыцарь займет место Ютэра. Я отвечаю взглядом, не
произнося слов: «Этого не будет!» Воин удивленно глядит в ответ. Он
не ожидал, что моя эльфийская магия может проникать в мысли и
дарить покой. В глазах мужа и рыцарей я всего лишь юная принцесса,
и все мои достоинства — молодость и красота. Артур запрокидывает
голову и раскатисто смеется, обнажая ровные белые зубы. Низкий
волнующий голос, уверенный взгляд, широкие плечи — вероятно,
местным женщинам нравится такой тип мужчин. Но там, где выросла я,
был иной идеал красоты — более утонченный.
Король пристально смотрит на
рыцаря:
— Что же тебя так развеселило, Артур?
Давай посмеемся вместе.
— Твоя жена пытается испробовать на
мне свои чары, — отвечает он, вольно или невольно выдав мой дар. А
я замираю под злым взглядом мужа.
Без слов понимаю его немой укор: «Ты
смеешь заигрывать с моими рыцарями?!».
Приходится отвечать:
— Твой рыцарь неподобающе смотрел на
меня, я лишь посоветовала ему найти служанку для своих утех.
Теперь мы с Артуром квиты. Кажется,
мои объяснения устраивают Ютэра. А может, король наигрался с новой
игрушкой и устал. Он подзывает к себе двух женщин, сидящих в
дальнем конце зала. Обе высокие и худые, но их магия отличается,
как день и ночь. Та, что старше, с черными волосами и в лиловой
тунике с поясом из золотых пластин, подходит первой. На ее
запястьях красуются дорогие браслеты, в волосах сияет камнями
корона. На вид женщине больше тридцати, но трудно определить точно
чей-то возраст, когда тебе самой восемнадцать. За старшей следует
молодая и рыжеволосая, в простом шерстяном платье без каких-либо
украшений. Присмотревшись, понимаю, что вторая девушка старше меня,
но светлая нежная кожа в веснушках и робкий взгляд делают ее
похожей на девочку. Она выглядит как бедная родственница, зато
черноволосая ведет себя словно хозяйка. У нее оценивающий взгляд и
надменная улыбка. Она призывно виляет бедрами и бесцеремонно
осматривает рыцарей, будто решает, кто этой ночью займет место в ее
постели.