— Мои приемные дочери: Моргауза и
Мор, — представляет мне женщин король.
Рыжеволосая Мор продолжает сверлить
глазами пол, а темноволосая Моргауза бросает похотливые взгляды на
рыцарей. Это могло бы быть любопытно, если бы меня что-то волновало
в этом царстве. Но все, о чем могу думать, — как останусь одна и
приму яд.
Тем временем король приказывает
мне:
— Ступай с ними! Они подготовят
тебя.
Поднимаюсь с каменного трона и
послушно киваю, но не успеваю сделать и шага. Муж бросает полный
вызова взгляд на черноволосого рыцаря, а затем резко хватает меня
за руку и тянет на себя. Я оказываюсь у него на коленях. Одной
рукой он держит меня за шею, а второй проводит по черному шелку
свадебного наряда. В ужасе наблюдаю за тем, как король разрывает
платье вместе с нательной камизой. От стыда и смущения я заливаюсь
краской, а Ютэр склоняет голову и царапает зубами мою грудь. В зале
раздаются одобрительный смех и непристойные выкрики рыцарей.
Пытаюсь прикрыться руками, но король
шипит:
— Не смей! Пусть все видят товар,
который я купил. Порадуй их.
Ютэр поднимает меня рывком с колен и
подталкивает вперед, шлепая тяжелой ладонью пониже спины. От
проявления такой нежности я едва держусь на ногах, одновременно
стараясь сцепить на груди края разорванного платья. До меня
доносятся слова короля:
— Я сказал, пусть рыцари оценят мою
королеву. Ослушаешься — устрою брачное ложе здесь, на полу.
Я слышала, что король может быть
груб. Наши служанки шептались о том разврате, что творится при
дворе Дал Риады. Но одно дело слышать, другое — испытать унижение
самой. Не верю, что этот ужас происходит наяву. Моя гордая
эльфийская кровь вскипает, я готова расцарапать старику глаза.
Может, он не сдержится и достанет меч? Смерть будет мучительной, но
быстрой.
— Он не убьет тебя, — вдруг слышу
тихий голос. — Делай, как говорит Ютэр, иначе он исполнит обещание
и пустит тебя по кругу…
Только сейчас замечаю, что
остановилась рядом с креслом Артура. Он что, читает мои мысли?
Неужели ему удалось обойти мою защиту? Или все мои чувства так явно
отражаются на лице?.. Король недоволен моим промедлением, и в его
глазах я вижу решимость наказать. Гордо вскидываю подбородок и
прохожу мимо гостей с обнаженными плечами и грудью. Покидая зал,
слышу громкий смех и скабрезные шутки рыцарей. От унижения по щекам
текут слезы. Не так я хотела закончить этот день. Я не желала,
чтобы меня запомнили жалкой и слабой. Хотя какое мне дело до грубых
мужланов, если уже сегодня я отправлюсь в Авалон и встречусь с
родными?