— Что же потребовал Ютэр в обмен на
помощь? — спрашиваю я у рыцаря.
— Каждый год Марк должен был отдавать
Ютэру юношей и девушек, — отвечает Тристан. — Юношей забирали в
армию, а девушек — для утех.
Я в ужасе осознаю сказанное. С людьми
обращались как с рабами. Но вспоминаю, что самого Тристана тоже
отдали в армию Ютэра, лишив законного права на трон.
— Ведь Корнуолл, которым правит Марк,
по праву рождения твой?
— Так и есть, — подтверждает Тристан
и тепло улыбается, вероятно, вспомнив родной край. — Корнуолл и
маленькая Пармения.
— Ты можешь вернуться и стать
королем.
— Изгнанным королем без трона, —
грустно улыбается Тристан.
— Расскажи, — прошу его, удобнее
устраиваясь в кресле среди множества мягких подушек.
— Мой отец Лоонойс был королем
Корнуолла. Его жена и моя мать — леди Ривалена — скончалась во
время родов. Через три года отец вновь женился, но в браке прожил
всего год. Его вдова вошла в сговор с братом отца — Марком. Она
передала ему корону и власть. А меня, юного наследника, отдали в
войско Ютэра. Правда, супруга Марка недолго была королевой, вскоре
умерла и она. А мой дядя Марк уже больше двадцати лет счастливый
вдовец и правитель Корнуолла.
— Но Пармению у тебя не отобрали? —
интересуюсь я, а Тристан ставит передо мной блюдо с фруктами.
— Пармения принадлежала моей матери,
— отвечает рыцарь, протягивая мне кубок с вином. — Дед давно умер,
других родственников нет. Я единственный наследник. Правда, все мое
наследство — это замок и маленькое войско, которое надо содержать.
Мои земли не трогали лишь потому, что знали — я служу Ютэру.
— А что произошло у вас с королем
Ирландии?
— Несколько лет назад Ирландия напала
на Корнуолл, желая вернуть свое влияние. Войско возглавлял брат
королевы Изоты, сэр Морольд. Он был настолько уверен в себе, что
предложил решить сражение поединком с любым рыцарем Корнуолла.
— И этим рыцарем был ты, — догадалась
я.
Делаю глоток, и терпкий вкус напитка
пробуждает аппетит. Но перед ужином я бы хотела дослушать
историю.
— Да. Марк с Ютэром договорились, а
мы с Морольдом сошлись на мечах и копьях. Мой противник недооценил
соперника и проиграл. Я убил его ударом в сердце, но он успел
ранить меня копьем в бок.
— Ты говорил королю о яде, —
вспоминаю я.
Люблю истории про яды и королей и
устраиваюсь в кресле удобнее.