— Мечи и копья воины Ирландии
смазывают ядом, который готовит королева Изота. Этот яд убивает
медленно, месяц за месяцем ты угасаешь. И противоядие есть только у
королевы.
— И как же ты его получил?
— Это долгая история, — отвечает
Тристан.
— Мы никуда не торопимся. Я с
удовольствием послушаю твой рассказ. Тем более вино располагает к
приятной беседе. — Я поднимаю кубок за здоровье Тристана,
насмешливо улыбаюсь, но мне совсем не смешно. Рыцарь должен был
поведать мне эту историю до того, как мы оказались в замке, во
власти короля.
— Я не мог прийти ко двору правителя
Ирландии и попросить о помощи. Для них я враг, хоть и победил
Морольда в честном бою. Мне пришлось предстать перед очами королевы
в качестве странствующего менестреля. Я спел ей песни и рассказал
печальную историю о том, как спас прекрасную деву от рук воина ее
королевства, но тот успел меня ранить…
— И добрая королева растрогалась и
вылечила тебя.
— Королева Изота действительно была
добра ко мне…
Рыцарю не суждено продолжить рассказ.
Мы слышим шаги возле двери, и я тут же бегу в каморку для слуг,
поспешно отставив кубок.
Дверь открывается, а я слышу гневный
женский голос:
— Как вы посмели явиться в Ирландию?
В наш дом!
Я тихонько подбираюсь к двери и
сквозь небольшую щель разглядываю гостью. С удивлением узнаю в ней
принцессу Изольду. Я так и знала, что в этой истории с исцелением
замешана женщина. Перед этим «менестрелем» не устоит ни одна
королева. Но я ошиблась. Не королева. Принцесса. Сколько ей было
лет? Тринадцать? четырнадцать?
— Леди Изольда, вам нельзя здесь
находиться.
Тристан берет принцессу за руку и
выпроваживает из комнаты. И… раздается звук пощечины.
— Это вам нельзя здесь находиться! Вы
обманом проникли в наш дом. Вы убийца…
— Я воин и сражался на войне, леди
Изольда. Если бы я не убил вашего дядю, то он убил бы меня.
— Мы с матерью доверились вам,
лечили! А вы так ответили на нашу благодарность… Сбежали из замка,
как трус!
Я улыбаюсь. Вот что на самом деле
тревожит принцессу: не обман рыцаря, а его побег.
Сквозь щель в двери наблюдаю, как
девушка, словно разъяренная кошка, бросается на рыцаря, пытаясь
расцарапать лицо. Тристан прижимает ее к себе, быстро сломив
сопротивление. Он впивается в нежные губы принцессы пылким
поцелуем. Сэр Тристан настроен решительно, и Изольде не вырваться
из плена его рук. Как ни странно, рыцарь сам отстраняется, в его
голосе слышна усмешка: