Возвращаясь в свою крепость с
оставшимися воинами, я молю богов о том, чтобы рыцарь отдал невесту
королю Марку.
[1]«Любви
восторг недаром я узнал». Гираут Де Борнейль.
Одним
истина дарует жизнь вечную,
другим —
вечное забвение.
Замок неприветливо встречает меня
серыми стенами. Но на постели в спальне лежит яркое, искусно
расшитое покрывало. Кто-то позаботился об уюте в опочивальне
королевы. Я прошу найти мастерицу, и вскоре в комнату заходит та
самая девушка, что была с Артуром. Незнакомое чувство вспыхивает в
груди и жаром опаляет лицо. Убеждаю себя, что мне нет никакого
дела, с кем спит полководец. Заставляю себя улыбнуться и прошу
мастерицу взять себе помощниц и украсить комнаты для гостей такими
покрывалами. После визита в Ирландию понимаю, что наш замок
выглядит уныло. Надо бы посмотреть трофеи, что пылятся в подвале.
Вспоминая роскошные платья королевы Изоты, приказываю мастерице
найти мне ту, кто сумеет пошить новые наряды. Служанка услужливо
предлагает свою помощь, я благодарю и отпускаю ее. Устав с дороги,
ложусь на мягкие подушки и тут же засыпаю…
В сизой дымке я вижу Красный замок.
Он окружен высокой стеной, обвитой плющом. Башни упираются пиками в
небо. У ограды я замечаю чешуйчатых драконов. Красно-огненный
дракон поднимает огромные веки, желтые глаза с узкими вертикальными
зрачками смотрят на меня. Дракон произносит слова так, словно на
небе громыхает гром:
— Ры-ца-ри. Я чую их. Они хотят
забрать чашу. Смелые.
Черный дракон открывает глаза, и из
его пасти вырывается пламя. Он рычит, и от этого звука содрогается
земля:
— Рыцари хотят получить ответы.
Любопытные.
Рядом с огненным и черным лежит
изумрудный дракон. Солнце отражается в его чешуйках ярким
блеском.
Словно шум водопада, раздается его
голос:
— Рыцари стремятся узнать истину.
Глупые.
Последний дракон с чешуйками цвета
солнца взмывает ввысь. Его крылья шелестят, поднимая ураганный
ветер. Его смех подобен камнепаду.
— Они забывают, что одним истина
дарует жизнь вечную, другим — вечное забвение. Обреченные.
Драконы поднимаются в небо. Они
пролетают над Красным замком и кружат над пропастью, наблюдая, как
по навесному мосту к воротам приближаются три рыцаря. Воины
облачены в блестящие доспехи. Они гордо восседают на боевых конях,
сжимая в руках копья. Двуручные мечи закреплены за спинами. Решетки
на воротах поднимаются, пропуская путников внутрь. Рыцари застыли в
ожидании — вокруг сплошная стена. Они оглядываются по сторонам,
потому что оказались в каменном мешке. Слышу знакомый голос.