Тем временем Орешек не без успеха следовал совету учителя: ему
удалось повредить «гусенице» три глаза.
Тварь злобно шипела, мотала длинной шеей, но не отступала.
Однако молодой боец заметил, что удары врага становятся неточными,
и рискнул на смелый маневр. Пригнувшись, Орешек скользнул вперед,
прямо под угрожающе вскинутую пару лап. Вслед ему устремился
гребень-топор, задел спину, разрезал куртку, но Орешек не получил
ни царапины. Монстр тяжело рухнул на передние лапы, чтобы раздавить
наглеца. Но Орешек и не собирался сидеть у врага под брюхом.
Вывернувшись сбоку, он задом наперед вскочил на спину твари и
беспорядочно, как попало, стал вонзать меч в упругую шкуру. Он
колол и колол, не поняв даже, какой из ударов оказался смертельным
для «гусеницы».
Поняв, что тратит время на мертвого противника, Орешек спрыгнул
с обмякшей твари и ринулся на помощь Аунку, который выбивал грозную
щелкающую мелодию на гребнях двух оставшихся в живых монстров.
Под удвоенным напором хищники отступили к песчаному берегу. Люди
не стали их преследовать, пользуясь короткой передышкой. Но и
чудовища не обратились в бегство – замерев, следили они за
добычей.
– Может, в реку уйдем? – предложил Орешек, не сводя глаз с
«гусениц». – Я умею плавать.
– А если они тоже умеют? В воде мечом не помашешь. Твоя
гадина тебя как раз к реке и теснила...
Договорить Аунк не успел. Из пещерок в склоне вынырнули еще две
твари и заспешили к полю боя. Они были гораздо мельче своих
собратьев, с более короткой шеей и тупым коротким гребнем.
Люди вскинули мечи, ожидая атаки. Мелкие твари юрко заскользили
вокруг, держась на безопасном расстоянии и наклонив к противнику
головы с тупыми гребнями, которые, как теперь можно было
разглядеть, были усеяны небольшими дырочками. Из этих дырочек
ударили тонкие сильные струйки зеленой вонючей жидкости. Попадая на
одежду и кожу, струйки застывали, превращаясь в нити очень прочной
паутины.
Аунк и Орешек яростно сдирали с себя клочья паутины, рубили их
мечами. Отвращение перешло в отчаяние, когда люди поняли, что
освободиться не удастся. Шустрые мелкие «гусеницы» продолжали
обстрел, снуя вокруг, и вскоре люди бессильно валялись на песке,
надежно спутанные по рукам и ногам.
Приободрившиеся крупные твари вскинули свои «топоры» и не спеша,
трусцой двинулись к беспомощной добыче.