В последнее время купцы принялись
привозить книги, написанные участниками Аркалльской битвы. И,
удивительное дело — чем больше проходило времени со времени
сражения, тем больше появлялось участников, а то и героев. Милуд
ради интереса купил одну, написанную неким Савом Ромом, а потом
долго смеялся, пояснив, что автор путает аркебуз с аркебузой, а
огнестрельным оружием были вооружены не орки, а люди и, он напрочь
не помнит, чтобы был у них такой командир, наставляющий
главнокомандующего. С тех пор Милуд заказывал купцам только книги
по истории Фаркрайна, да романы, в которых главные герои — рыцари
без страха и упрека сражаются со звероящерами и спасают невинных
дев из лап злых магов. Иной раз купцы привозили работы по военному
искусству. Милуд с удовольствием штудировал толстый том, под
заумным названием «Фортификация», качал головой над «Стратегией и
тактикой конного боя в условиях пересеченной и болотистой
местности», определив ее автора в штабные крысы. Данут, по примеру
отца, тоже ознакомился с трудами. Запомнил почти все, но понял
мало. Что такое «контрфорсы» и «куртины», уяснил после того, как
отец нарисовал довольно сносный чертеж крепости.
Проку от прочитанных книг было мало.
Ну, зачем жителю побережья знать, как определить, не ведет ли
противник подкоп? Крепости ставить не от кого, разве что, от белых
медведей. Или, напротив, к чему Дануту знание того, как правильно
вести тихую сапу? Ну, если только моржи или тюлени понаставят себе
фортов. Они, может быть, и хотели бы, только ласты для строительных
работ не годятся.
Чем ближе Данут подходил к родному
поселку, тем больше его что—то смущало. Грызло какое—то странное
беспокойство. Оно началось еще в полдень, когда парень проделал
половину пути. Ноздри, отвыкшие от человеческих запахов, уловили
запахи странного дыма. Не того, что идет из очагов (и ему бы
спозаранку идти, а не в полдень). Так не пахнет ни костер путника,
ни печка. Скорее, лесной пожар, куда по неосторожности попало
зверье. Только, в отличие от лесного пала, этот был куда тише и
меньше. Уж не горит ли поселок? Однажды в селении сгорела избушка,
где проживала слепая Хигерда. Отчего случился пожар, никто не
понял, но полыхнуло так, что старуха не успела выскочить, а никто
из мужчин не отважился прыгнуть в огонь. Так вот, тогда пахло
именно так. А еще... Из леса, призывно каркая, в сторону поселка
летели вороны. Очень много ворон!