– Пусть господин доставит нам такую радость!
– Только ты, Охотник, не откажись подтвердить моей жене,
что складочки на пути простенькие, никакой опасности там нет.
– Отчего же, – с лукавой мягкостью кивнул Шенги, который
все понял, – могу и подтвердить.
И собеседники улыбнулись друг другу, словно два заговорщика.
А потом Сокол подмигнул подросткам:
– В Аргосмир, да? Отбрыкиваясь по пути от убийц? А меня не
пригласите поплясать на таком веселом празднике?
Чи́зи запыхалась, ее курносое пухлое личико покрылось капельками
пота. Толстые ножки с трудом ковыляли по неровной каменистой тропе,
тяжелый подол платья собрал все колючки от самой садовой
калитки.
Только бы не случилось ничего страшного! Только бы найти
негодников, расцеловать, а потом отшлепать так, чтоб им долго
присесть не хотелось!
Перехватило дыхание. Чизи остановилась, сердито сдунула упавшую
на глаза прядь и огляделась, страстно желая, чтобы среди поросших
вереском валунов мелькнули две золотистые головки.
Тишина. Лишь кузнечики звенят меж камней, гудят пчелы да чайки с
криками парят в небе. И конечно, под близким обрывом шумит море.
Пахнет солью. Жесткая трава кажется седой, словно ее посолил своим
дыханием вездесущий прибой.
Чизи подхватила подол и зашагала дальше. Что их сюда тянет, этих
непосед? Играли бы в саду…
Но сквозь гнев и отчаяние женщина понимала: ничего
привлекательного для шустрых, живых ребят не было в скучном саду из
корявых низкорослых яблонь с мелкими плодами – как говорила
Асми́та, «круглыми, как няня».
Не потому ли ее прозвали Чизи – «Яблочко»? Нет, просто маленькая
Асмита не могла выговорить «Тагичи́за». За сестрой и Литага́рш
залепетал: Чизи да Чизи… а там и взрослые подхватили. Так и
осталась она Яблочком.
Узкая тропа вильнула, и взору женщины открылось маленькое ущелье
меж скал. Бросалась в глаза выкрашенная в ярко-синий цвет железная
дверь, закрывающая вход в пещеру на левом склоне. Двое стражников,
молодой и пожилой, положили наземь алебарды и лениво
перебрасывались в «радугу».
Чизи остановилась, с трудом перевела дыхание и крикнула:
– Мои неслухи здесь не пробегали?
Стражники заухмылялись, даже не подумав встать. Старший сказал с
преувеличенной торжественностью:
– Если имеешь в виду наследного принца и светлую
принцессу, то они проследовали к рыбачьему поселку. Ясная госпожа
соизволила показать нам язык.