Арти закипел от злости.
– Вшивать капсулы и прятаться за чужими спинами – это, по-вашему, выход? Вот что из этого вышло! – выпалил он, кивнув на распластанное у его ног тело. Светящийся венец вокруг раны стал ярче, и Арти с трудом отвёл от него взгляд. – Вы должны наконец сказать, почему меня хотят убить!
Отец, ни слова не говоря, повернулся к каменной чаше со статуей бегущего варга и надавил на глаза зверя. Он всегда так поступал – начинал что-то суетливо делать, когда Арти заводил разговор на эту тему.
Чаша беззвучно отъехала в сторону. Показались уходившие вниз ступени узкой винтовой лестницы. Они вели к тайному подземному ходу, который заканчивался в гавани.
– Другого выхода нет, – заявил отец. – Беги на Проклятый архипелаг, укроешься там в храме Двуликого бога. Верховного жреца Ксентиса ты видел – он бывал у нас и он многим мне обязан: если я перестану закрывать глаза на контрабандистов, его жрецам нечего будет есть.
– Вы должны мне сказать… – настойчиво потребовал Арти.
– Нет времени на разговоры, – перебил его лорд Пирас. – Передай Ксентису, что оплата за твое укрытие будет щедрой и она уже в пути. Я тем временем выкуплю у Гильдии твою жизнь. Прах тирана давно развеяли над морем смерти, а жадности у пауков только прибавилось. Я дам тебе знать, когда можно будет вернуться. А теперь беги! Да пребудут с тобой боги, мой сын!
Арти недовольно поджал губы – легче прошибить головой каменную стену пирамиды, чем сломить отцовское упрямство.
– Артигил… – Лорд Пирас помолчал, что-то обдумывая. Арти уже поставил ногу на первую ступень лестницы, но, услышав в голосе отца необычные для него нотки сомнения, остановился. – Ксентис был главным заговорщиком, когда тирана убили. Поговаривают, он собрал на Угу тайное досье, за которым охотится Гильдия. Я не удивлюсь, если именно в нём найдётся ответ на твой вопрос.
Межконтинентальный порт Тысячи ветров, Первая провинция Великого Гильдейского Союза
Гулявший по прериям осенний ветер приятно холодил разгорячённое от быстрой ходьбы лицо. Арти глубже надвинул капюшон – в гавани, несмотря на приближавшийся вечер, было слишком людно. Нужный пирс с вырезанным на каменной доске номером двести сорок оказался рядом с входом. Арти ещё издалека услышал доносившиеся с него шум, ругань и крики.