Теперь ее взгляд показался мне отрешенно пустым.
– Как это может быть? – спросил она, с некоторым усилием заставив себя продолжить наш разговор.
Она была растеряна. Не горевать по близким было странным для ее мира. И, наверное, даже отвратительным! Я не знал, как объяснить, что означает быть солдатом в Системе. И пропасть, которая возникла между нами после моего честного ответа, начала расти от мгновения к мгновению. Мы молчали. Не зная, как оправдать себя, я снова чуть пожал плечами, и стал за собой наблюдать. И вдруг понял, что отвести от нее взгляда я просто не могу. Будто мои глаза мне больше не подчинялись. И ей стало совсем неловко. Но как ни странно, именно эта моя мужская бесцеремонность начала рушить возникшую между нами отчужденность.
Она снова подняла на меня глаза.
– Как вас зовут, солдат?
– Грандом, – охотно ответил я, – а вас?
– А меня Вей.
– Привет вам, Вей! – сказал я.
Вей смешливо хмыкнула.
А я подчеркнуто печально вздохнул, проявив нехарактерный для меня артистизм.
– Я опять насмешил вас, а, всего лишь, хотел быть вежливым. Я снова сел в лужу, да?
– Ну что вы! Все хорошо! – пожалела она меня. – Просто так приветствовать сейчас не принято. Но в старых книгах сколько угодно можно найти таких оборотов! Садитесь! Прошу! Да садитесь же вы! – приказала она, смеясь.
Я послушался и жалобно резюмировал:
– Увы! Я вижу, что я безнадежен! Я – обычный отсталый провинциал! Или отставной? – заколебался я, и покачал головой. – Нет, не различаю оттенков.
Круглый диван, на котором мы устроились, как брат и сестра (к несчастью не ближе), стоял, как и раньше в центре комнаты. Рядом, на столике, были аккуратно разложены информационные кристаллы. Компьютер, когда-то принадлежавший мне, все так же располагался у окна. И я удивился, что его не заменили новейшей моделью, однако в этот раз не забыл удивиться слегка.
Но все-таки Вей уловила мое чуть обозначенное удивление.
– Этот город, – объяснила она, – не представляет интереса для населения. Большинство предпочитает жить у моря, где больше рабочих мест. Поэтому квартира долго пустовала. А я живу здесь не больше недели. Если не считать вчерашнего посещения мамы, то вы – мой первый гость. Предлагаю перейти на «ты»!
– Буду счастлив! – с энтузиазмом выпалил я.
Она, обнажив великолепные зубы, звонко рассмеялась.