Обнаружение. Что-то происходит в вашем окружении. Например, автомобиль – современный эквивалент огромного хищника – мчится к вам, пока вы идете через перекресток. Прежде чем вы осознаете это, изображение обрабатывается сетчаткой глаза (часть мозга, расположенная вне черепа!) и отправляет информацию в зрительную кору мозга, расположенную в затылочной доле, в самой задней и нижней части головы.
Реакция. Ваша миндалина – часть лимбической системы, расположенная глубоко в мозге, – получает сигнал о том, что существует угроза вашей безопасности, который преобразуется в первичную эмоцию страха. Это происходит примерно за , секунды. Затем миндалина посылает сигнал через гипоталамус (также часть лимбической системы) в гипофиз – орган в форме горошины, расположенный в нижней средней части мозга. Он велит надпочечникам, расположенным возле почек, выплеснуть гормоны стресса, чтобы заставить ваше сердце колотиться и дать вам молниеносную реакцию, чтобы отпрыгнуть в сторону. Ваша периакведуктальная серая железа, которая также получает сигнал от миндалины, приказывает вашему телу двигаться.
Решение. Тем временем ваша префронтальная кора – большая масса ткани прямо за вашим лбом – получает сигнал о происходящем. Ствол мозга и лимбическая система уже спасли вам жизнь, но теперь вы должны осознанно решить, как реагировать. Рассмеяться? Потрясти кулаками? Решайте сами, используя префронтальную кору головного мозга. Осознание ощущений в теле, вызванных гормонами стресса, может изменить это решение.
В данном случае эмоция страха помогла спасти вам жизнь. Помните, что несчастье важно, потому что оно помогает нам учиться и совершенствоваться. Точно так же негативные эмоции важны, потому что они подсказывают нам, как реагировать на окружающий мир, чтобы выжить и процветать. Негативные эмоции защищают нас от угроз, например от хищников, а позитивные эмоции вознаграждают нас за то, что нам нужно, например за хорошую еду. Когда неврологи смотрят на персонажа Спока из сериала "Звездный путь" – вулканца, который похож на человека, но не выражает и не реагирует на эмоции, – они насмехаются над тем, что он умрет через неделю.
Это самый главный аргумент в пользу того, чтобы быть благодарным за плохие чувства. В следующий раз, когда вы будете сожалеть о негативных чувствах и жалеть, что у вас их нет, подумайте об этом. Они не доставляют удовольствия, но в этом и смысл. Привлечь ваше внимание и заставить вас действовать – вот как они защищают вас.