– Пощади. Пощади доченьку единственную. Не губи душу невинную. Пусть Олька. Эта замарашка не разумная, прыгнет со скалы. А Мариночка, ангел ненаглядный…
Князь, оттолкнул плачущую жену. Кулак тяжёлой кувалдой лёг на стол. Самовар начищенные до блеска, подскочил на столе и чуть не завалился на бок. Ярополк подхватил, обжигая ладони.
– Дура, баба – рявкнул дуя на пальцы.
– Миленький, родненький.
Любава ползла на коленях, руки заломила, воздевая к мужу.
– Отдай Ольгу. Три дочери. Анька, Арина и Олька. А младшенькую схорони. Не губи.
Я залетела в горницу, в поисках Анютки. Князь растерянно наклонился помочь Любаве. Та охнула запахивая рубаху.
– Тятенька, Анютка здесь схоронилась? – крикнула с порога.
Отец побледнел, как полотно льняное, помогая жене подняться с колен. Она тяжело поднимаясь, задрала голову и зло зыркнула на меня глазами. Оправила нарядный сарафан и выплыла из горницы.
– Выходи! – приказал отец.
Аня поднялась. Щеки заливал нездоровый румянец. Губы дрожали. Она бедненькая опустила глаза в пол.
– Когда?
Только и смогла спросить.
– Весной, следующей.
Тихо, словно извиняясь ответил отец. Он сел назад на стул и отвернулся от старшей дочери к окну. Аня поджав губы вышла из горницы, первый раз не спросив позволения.
Вечерело. Небо стремительно серело, затягиваясь кучными тучами. Ещё немного и заплачет холодным дождём. Старики говорят к урожаю, а мне сырость ни когда не нравилась. Промозглый ветер продирал до костей, пальцы ног ломило, как на морозе. Таясь от гридней отца, выбралась из светлицы в поисках сестры, та не вернулась вечерять. Оббегала все закоулки, все любимые места пряток. Нашла ее в тайном убежище. Мы там хоронились выливать сиротские слезы. Старая заброшенная изба на опушке леса. Посреди хаты грубо сколоченный стол, под окном одна лавка, а в углу печь, нетопленная давно. Старики померли, а деток захотевших жить отдельно от общины не нашлось.
Аня сидела прямо на полу, в углу за печкой. Ноги поджала к груди и плакала. Хотя это была моя привилегия. Рыдать. Я опустилась рядом и положила голову ей на плечо.
– Прости. Я такая глупая.
Она тихонько всхлипнула и сказала не своим голосом:
– Помнишь прошлым летом на купаву, в деревне шептались о древнем обряде. Деву дарят богу. В жены. Далеко, там на острове Буяне. В океане стоит скала заговоренная. Дева должна с утеса прыгнуть в океан.