В подвал Элиза перестала ходить, ей казалось, что тени виноваты в её вспышке, может, показывая всадника, они намекали, что она сбежит, как трусиха, и бросит отца при смерти. Так лучше бы что-то более явное нарисовали, подсказали, что делать, а не путали, не сбивали.
Всё чаще Элиза слышала «ведьма», но её это больше не задевало. Да. Пусть так. Пусть от неё держатся подальше, чтобы она ещё кого-то ненароком не погубила.
Днём Элиза сидела в комнате, чтобы не попадаться никому на глаза, а вечерами отправлялась в сад, рассматривала звёзды и наблюдала, как растёт луна, ощущая крепнувшую с ней связь. Стоило только показаться ночному светилу, как Элиза выглядывала из окна. Луна её заряжала, всё сильнее манила – неужели тоже о чём-то поведать хотела? Вместо теней из подвала. И когда? Когда она будет готова раскрыться? В ночь, когда станет полностью круглой?
***
Ночь полнолуния тихим ветром навевала жителям сны, тучи скрывали звёзды, хмурились, не давали серебристым лучам посветить в окна. Может быть, поэтому Элиза задремала, даже не расправив кровать. Голова потяжелела, веки сомкнулись, дыхание замедлилось, а сознание проваливалось в темноту, всё глубже и дальше в неизвестность, поднимая муть со дна, не позволяя выплыть из вязкого омута. Элиза поддалась течению, подозревая, что оно отнесёт к бесплотным друзьям из подвала. Они звали её, пытались пробиться сквозь возведённую рыжей любимицей стену, они скучали, просили прощения, протягивали туманные руки. И Элиза раскрыла объятия. Шагнула к ним. Почти.
Из забытья вырвал грохот – неуклюжая Кейлин хотела потихонечку выйти из комнаты, но задела ножку комода и что-то с него свалила.
Элиза тут же вскочила, помотала головой, прогоняя липкое ощущение паутины, подошла к окну, всмотрелась в тёмное небо, провела рукой по стеклу, словно пыталась смыть пыль, стереть тучи, дать возможность пробиться луне. И ей помог ветер, он голодным зверем накинулся на серую взвесь, разорвал плотное покрывало, в прорехи которого на Элизу тут же взглянула луна и будто бы подмигнула.
– Мне нужно туда, – засуетилась Элиза.
– Куда? Зачем? – вздохнула Кейлин, протягивая хозяйке накидку с капюшоном.
– Мне нужно ближе подойти, в лунную дорожку встать. – Элиза открыла дверь и поспешила к лестнице на первый этаж.
Кейлин, опустив голову, последовала за Элизой, ведь хозяйка поместья строго наказала ни на шаг не отходить от подопечной, куда бы та ни направилась. Элоя укорила за ту ночь, когда они в коридоре столкнулись, так что Кейлин хотелось провалиться сквозь землю, ведь если бы она тогда не убежала, то добрый хозяин остался бы жив. Нет. Больше она не допустит ошибки, будет приглядывать за ведьмой, как бы ни было страшно. А бояться было чего. Стоило только выйти из комнаты, как по коридору понеслись шорохи, по стенам поползли тени. Жуть. Кейлин сжалась в комочек и засеменила, стараясь не отстать от молодой хозяйки.