Чешуя ряски закачалась, над водой показалась детская голова. По широкому лбу вились черным перевернутым пламенем мокрые волосы. Покрасневшие глаза уставились на Михаила. Михаил повел плечами от страха.
– Женька, ты? – заговорил он с детоботом.
Женька подплыл ближе, держа кромку воды между губ.
– Глубоко тут, – детские ручки схватились за мостки. – А водятся одни караси.
Михаил присел на корточки перед мальчиком:
– Ты, помнится, можешь дышать под водой?
Женька кивнул, забрался на теплые доски, растянул губы, сверкая золотыми зубами, потом сообщил весело:
– Там череп внизу лежит!
Михаил посмотрел испуганно на Женьку, на воду, сказал:
– Пусть лежит. Не трогай. И не говори никому.
К обеду по поселку поползли слухи, что еще один детобот проявил способности.
Рыженький «Антошка» Воронцовых нашел их потерявшуюся корову.
Не пришла домой с вечера, а утром Кузя пошел ее искать и нашел по горло в иле на пруду, позвал мужиков. Те ее за рога вытащили, ослабшую, наверняка получившую накануне солнечный удар. Выползла на берег и лежит без сил. Кузя нарвал ивовых веток, и та потянулась за ними, пошла за Кузей. Откуда только узнал, что́ корова любит? Сначала в шутку сказали, что он понимает язык животных. А вскоре подтвердилось: Воронцовы никак не могли понять, чего куры несутся через раз. Кузя «поговорил» с курами, и те рассказали ему про соседского Тишку, который, размахивая деревянной палкой, иногда вбегает в курятник и начинает гонять его обитателей с громким криком «ура!». От неожиданности и страха куры тут же несут яйца, Тишка кладет их в кепку и уносит домой. С Тишкиными родителями пообщались, яйца перестали пропадать.
Михаил прошел до родительского дома, пофотографировал косые темные бревна, слепые мутные окна, выложил куда нужно, понял – уже не дом продает, только землю. Его отец сам строил семейное жилье, Михаил когда-то своими руками ставил сарай, курятник… А в нужное время не нашлось рук все это содержать в порядке.
Крыша висела косо, дом грозил вот-вот обвалиться.
Накануне Дня знаний приехала съемочная группа: ведущая с оператором. Одинокая Леночка была рада новым гостям и съемочную группу заселила к себе. Утром заботливо всех собрала в школу: нагрела воды для умывания, наготовила, собрала садовых цветов: «Первое сентября все-таки!»