Мы отошли от холма. Норы затихли, пыль оседала. Эхо подлетел ко мне, его голос дрожал:
– Данные восстановлены: 2%. Фрагмент: операция "Пыльный разлом". Локация: сектор 17. Цель: уничтожение биомеханических единиц. Субъект: Кайл Рейн.
– Что ты сказал? – я схватил дрон, но он замолчал, мигнув красным. Лиа посмотрела на меня.
– Твой дрон знает больше, чем ты, железка. Может, пора его разобрать?
– Не трогай его, – огрызнулся я. – Он – моя память.
Она хмыкнула, но промолчала. Мы двинулись дальше, к лагерю. Пыль вихрилась вокруг, а в голове звучали слова: "Пыльный разлом". Что я уничтожил? И почему королева мутов была наполовину машиной? Ответы ждали впереди, но энергия падала, и я знал: следующий бой может стать последним.
Песок хрустел под ногами, как стекло, перемолотое временем. Пыль вихрилась в воздухе, окрашивая закат в кроваво-красный цвет, и я чувствовал, как она оседает на моём корпусе, проникает в трещины, оставленные когтями мутов. Энергия падала – 4%, – и каждый шаг отдавался скрипом в суставах, как будто "Штормовик-7" напоминал мне: я не человек, а машина, у которой заканчивается топливо. Эхо жужжал рядом, его свет почти угас, а Лиа шла впереди, её тень вытягивалась на песке, словно призрак, ведущий меня в ад.
Мы миновали гнездо мутов час назад, но Пустошь не собиралась давать нам передышку. Вдалеке загрохотало – низкий, раскатистый звук, как будто земля раскалывалась пополам. Лиа остановилась, подняв руку.
– Что ещё? – спросил я, сканируя горизонт. Сенсоры мигали, выдавая хаотичные данные: радиация – 140 рад, температура – минус 8, вибрация – нарастает.
– Буря, – она указала на север, где небо затягивалось чёрной пеленой. – Цифровая буря. Если не найдём укрытие, пыль сожрёт нас за минуту.
– Лагерь близко? – я прикинул расстояние. Энергии хватит на полчаса, если не будет боя.
– Полкилометра. Но буря быстрее, – Лиа сорвалась с места. – Беги, железка!
Я рванул за ней, чувствуя, как сервоприводы протестуют. Ветер ударил в спину, поднимая волны песка, смешанного с пылью. Она звенела, как рой металлических ос, врезаясь в мой корпус. Целостность – 73%. Эхо пискнул, уворачиваясь от порыва:
– Пыль… плотность: 89%. Угроза: критическая. Рекомендация: укрытие!
– Заткнись и лети! – крикнул я, догоняя Лиа. Она бежала, пригнувшись, её броня гремела, а треснувшая маска болталась на ремнях. За спиной небо разорвалось молнией – не обычной, а синей, с цифровыми искрами, которые оставляли следы в воздухе. Буря была не просто природой. Это была Пустошь, живая и голодная.