Ей хотелось коснуться его волос, убрать темную прядь, упавшую на лоб, но она вовремя себя остановила. Он – Нарушитель. Угроза. Предмет изучения. Не более.
Он очнулся внезапно, спустя несколько часов, когда огонь в очаге уже почти погас, а за стенами Санктуария выла ночная буря – отголосок той, что бушевала в его мире? Он сел рывком, глаза дико метнулись по тесной келье, рука инстинктивно дернулась к боку, где должна была быть рана, или к поясу, где должен был быть меч.
– Где я? – голос был хриплым, но в нем звучали стальные нотки человека, привыкшего, что ему отвечают немедленно. Его взгляд впился в Лейлу, стоящую в тени у стены. – Кто ты? Отвечай!
Лейла вышла на свет тлеющих углей. Она намеренно не стала разжигать огонь снова – полумрак создавал нужную дистанцию.
– Ты в Санктуарии Врат Между Мирами, – ее голос был ровным, холодным, как камень Консоли. – Я – Стражница этих Врат. А ты нарушил древний закон, прорвавшись сюда без дозволения.
Он смотрел на нее, пытаясь осмыслить. В его глазах отражались угли очага, и на мгновение Лейле показалось, что там плещется не только боль, но и отголосок магии, той самой, что пахла грозой.
– Врата… между мирами? – он провел рукой по лицу, его пальцы дрожали. – Значит… я смог? Я ушел?
– Ты провалился сюда, как метеор, едва не уничтожив защитный барьер, – уточнила она безжалостно. – Считай чудом, что твой безрассудный прыжок не выбросил тебя в Пустоту между миров или прямо в пасть пожирателям душ изнанки. Тебе повезло дважды: ты выжил, и ты попал сюда.
Он коснулся повязки на боку, поморщился. Горькая усмешка тронула его губы.
– Повезло… Да. Меня преследовали. Это был единственный шанс. Прыжок в никуда.
– Преследователи? – Лейла сделала шаг вперед. Инстинкт Стража взял верх. – Из твоего мира? Кто ты? И что за бойня там творится, что Врата до сих пор стонут от боли твоего измерения? Отвечай. От этого зависит, отправлю я тебя обратно немедленно или дам время прийти в себя перед этим.
Он колебался, его взгляд изучал ее лицо – спокойное, бесстрастное, но внимательное. Лейла видела борьбу в его глазах – гордость, страх, отчаяние и упрямство. Наконец, он заговорил, голос стал глуше, но тверже:
– Меня зовут Каэль. Я… – он запнулся, слово далось ему с трудом, – наследный принц Этерии. Вернее, был им. Мой дядя, лорд Валериус, совершил переворот. Мой отец… убит. Валериус узурпировал трон и теперь охотится за мной, последним препятствием на его пути.