Глава 2: Незваные гости и дурные запахи
Тупик был узким, грязным и вонял так, словно все помойные коты Кер-Вана справляли здесь свои самые неотложные нужды. Дождь все так же нудно сеял с серого неба, стекая по мшистым кирпичным стенам и собираясь в зловонные лужи под ногами. Шмуэль поежился, запах гниющей рыбы и кошачьей мочи смешивался с металлическим привкусом крови, капавшей с руки Аларика.
Маг сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, и пытался здоровой рукой рассмотреть рану на плече. Его лицо было серым, дыхание – прерывистым.
– Проклятая тварь… Когти точно ядом смазала, – прошипел он, морщась от боли. – Чувствую, как эта дрянь… ползет под кожей. Мерзость.
Шмуэль нервно переступал с ноги на ногу. Он понятия не имел, что делать. Предложить перевязать рану обрывком собственной рубашки? Вряд ли это поможет против «яда тварей хаоса». Искать лекаря? Маг уже отверг эту идею. Молчать? Тоже неловко.
– Может… может, есть какое-то заклинание? Очищающее? – робко предположил он, вспоминая что-то из прочитанного.
Аларик испепелил его взглядом своих синих глаз, в которых сейчас плескалась одна лишь мутная боль. – Очищающее? Конечно, есть! Десяток! Только вот сил на них у меня сейчас – как у дохлой мыши после встречи с тремя кошками! Рана фонит… блокирует потоки. Да еще и посох… кажется, треснул. Без него я как без рук, понял, книжный ты… эмбрион?
Шмуэль вздохнул. Ситуация была хуже некуда. Маг ранен, ослаблен, его главный инструмент поврежден, а где-то там, за углом, возможно, все еще бродят кошмарные существа из другого мира. И единственная помощь магу – это он, Шмуэль, который из оружия умел держать только перо да книгу.
И тут он заметил это. Сначала едва уловимое движение в тени у входа в тупик. Потом – еще одно. Что-то маленькое, склизкое, выползающее из-под кучи прелых листьев и мусора. Оно было похоже на раздувшуюся пиявку размером с кулак, только темно-фиолетового цвета и с множеством тонких, извивающихся щупалец вместо рта. Оно медленно, но верно ползло в их сторону.
– Эм… магистр Аларик? – Шмуэль ткнул пальцем в сторону неприятного создания. – Мне кажется, или у нас компания?
Аларик с трудом поднял голову. Его взгляд сфокусировался на пиявке. – Тьфу! Падальщики… Я же говорил, рана фонит! Приползли на запах магии хаоса, мелкие стервецы!