– А сейчас?
– А сейчас я понимаю, что небесный свод держится сам. Всегда держался. И люди вокруг гораздо сильнее, чем я думал. Они не нуждаются в Атланте. Они нуждаются в Павле – отце, муже, сыне, друге. Человеке, а не функции.
Он помолчал, подбирая слова:
– Я больше не Атлант, держащий небо. Я Атлант, расправляющий плечи. И это… хорошо.
Елена Сергеевна улыбнулась:
– Знаете, в том мифе об Атланте есть продолжение. Когда Геракл предложил подержать небо, пока титан сходит за яблоками, Атлант впервые за тысячи лет почувствовал свободу. И не хотел возвращаться к своей ноше. Может быть, он понял то же, что и вы – мир не рухнет без него.
– И что было дальше? – заинтересовался Павел.
– В мифе Геракл обманом вернул Атланту его ношу. Но ваша история ещё пишется, – она протянула руку для прощального рукопожатия. – И я уверена, что в ней будет счастливый конец.
Выйдя из кабинета, Павел достал телефон и, поколебавшись, отключил звук уведомлений. Впереди были выходные, и у него были планы. Не для кого-то. Для себя. Впервые за долгое время он чувствовал себя не Атлантом, а просто человеком. Свободным. Настоящим. Живым.
Александру было сорок три, когда он узнал о болезни отца. Сердце. Шунтирование. Тяжелая реабилитация. Эти медицинские термины звучали странно и неуместно, когда речь шла о Викторе Сергеевиче, человеке, который в памяти сына всегда оставался несгибаемым, жестким, не признающим слабостей.
– Ты бы навестил его, – сказала мать по телефону. Двадцать лет назад она оставила мужа, устав от его холодности и бесконечных командировок. – Ему сейчас тяжело одному.
– А почему я должен его навещать? – вопрос вырвался сам собой, копившийся годами. – Разве он когда-нибудь навещал меня? Интересовался мной? Моей жизнью?
В телефоне повисла тишина.
– Он твой отец, Саша.
Биологический факт, не более. Александр помнил суровые уроки геометрии за кухонным столом, когда малейшая ошибка вызывала раздражение. Помнил редкие, скупые похвалы и частые, жесткие упреки. Помнил, как однажды, в двенадцать лет, гордо принес домой свою первую грамоту с турнира по шахматам – второе место. «Почему не первое?» – только и спросил отец.
– Я подумаю, – сказал он матери и положил трубку.
Вечером они с женой Мариной сидели на кухне их уютной квартиры. Двое детей уже спали. Жизнь Александра, главного инженера строительной компании, была налажена и упорядочена. В ней не было места для внезапных эмоциональных встрясок.