– Не понимаю, почему ты сомневаешься, – сказала Марина, помешивая чай. – Он твой отец, он болен, ему нужна помощь.
– Ты не знаешь его, – покачал головой Александр. – Мы не общались почти двадцать лет, с тех пор как я уехал в университет. Несколько формальных звонков в год, вот и все.
– И ты никогда не задумывался, почему так?
Александр посмотрел на жену с удивлением.
– Потому что он черствый, эгоцентричный человек, не способный на нормальные отношения.
– Возможно, – кивнула Марина. – А еще я вижу, как ты иногда разговариваешь с нашим Максимом. Когда он приносит из школы четверку, хотя мог бы получить пятерку. Или когда забывает свои обязанности по дому.
– Это другое, – резко ответил Александр. – Я просто хочу, чтобы он рос ответственным.
– Конечно, – мягко сказала Марина. – Я просто говорю, что иногда ты очень напоминаешь мне твоего отца.
Эти слова больно задели Александра. Он не такой. Он совсем другой отец – он играет с детьми, помогает с уроками, ходит на родительские собрания. Он не исчезает на недели в командировках, не молчит целыми вечерами. Он… Он требовательный, да. Но это забота, а не холодность.
Ночью Александр долго не мог заснуть. В памяти всплывали разрозненные эпизоды. Вот отец учит его кататься на велосипеде – молча, терпеливо, без лишних слов. Вот однажды, когда Александр заболел гриппом, отец сидел рядом с его кроватью и читал вслух Жюля Верна. Вот школьная линейка, отец стоит в стороне, неловкий в своем парадном костюме, но – пришел.
Были и другие моменты, затерянные в общем ощущении холодности и отстраненности. Может быть, проблема была в том, что они оба не умели говорить? Не умели показывать чувства?
Утром Александр позвонил матери и узнал адрес отца. Оказалось, Виктор Сергеевич все еще жил в той же квартире, где прошло детство Александра. Как будто время там остановилось.
– Я поеду к нему в субботу, – сказал Александр жене. – Но не жди чудес. Вряд ли мы бросимся друг другу в объятия и наверстаем два десятилетия отчуждения за один визит.
– Никто и не ждет, – улыбнулась Марина. – Просто помни: ты уже не тот мальчик, который ждал одобрения от отца. Ты взрослый человек, и это дает тебе свободу.
Старый подъезд, скрипучий лифт, знакомая дверь. Александр позвонил и услышал медленные, тяжелые шаги. Дверь открылась.