– Круг родства, и покончим с этим, – произнёс князь.
– А может, обойдёмся? – Стоящий рядом Эйрик улыбаясь посмотрел на девочку, она ему явно нравилась. – Давай я её себе заберу? У меня восемь внуков, одним больше – в такой толпе и не заметят. А там, может, и магия проснётся, кто знает, каких она кровей. Вдруг ведьмой великой станет, под стать имени.
Эйрик хотел продолжить речь, но взмах руки оракула – и по совместительству единственного рунолога в роду – оборвал разговор.
– Звёзды не ошибаются, – строго произнесла она. – Я просто передала их волю. Малышка, иди сюда, – Веледара поманила девочку к себе.
Та взглянула на женщину, но не сделала ни шагу, лишь спросила у князя:
– Дедушка, мне можно к ней подойти?
При слове «дедушка» присутствующие мужчины начали прятать улыбки. «Князь, должно быть, просто в ярости. Ничего, пусть потерпит, не всё же ему одному над ними смеяться», – думали они.
– Иди, – кивнул Гостомысл, и девочка, наконец поставив корзинку на стул, подошла к Веледаре.
– Тебе нравится князь? – слегка улыбнувшись, поинтересовалась женщина.
– Это мой дедушка, как он может мне не нравиться? – удивилась девочка.
– Все члены семьи князя должны проходить проверку, ты знала? – схитрила Веледара.
– Нет, – покачала головой девочка. – Мне такого не говорили, но ведь вы это и хотите сделать?
– Умница. Будет немного больно, но очень красиво. Ты видела рунные круги?
– Видела, – безразлично ответила Хельга.
Все переглянулись. Рунные круги – это не то, что можно частенько лицезреть. Но девочка говорила об этом вполне спокойно, словно она регулярно наблюдала их. Где же рос этот ребёнок?
Веледара достала руническую заготовку, и на полу возник круг, в который женщина начала вплетать руны. Закончив, она пропела несколько слов, и круг активировался.
– Мне нужна кровь: её и твоя, – произнесла Веледара, взглянув на князя, и протянула маленький нож.
Гостомысл чиркнул им по пальцу, и несколько капель упало на нож, сразу впитавшись в него. Затем он повернул голову в сторону девочки.
«И как взять кровь, не напугав её?»
Но малышка сама подошла к нему и протянула крошечную ладошку. Ещё и улыбнулась, словно подбадривая его.
– Потерпи чуток, кукла, – глухо произнёс Гостомысл и провёл ножом по пальцу девочки – та сморщилась от боли, но не заплакала, а просто закусила нижнюю губу, стараясь не дышать.