Большая игра среди звёзд. Книга III - страница 5

Шрифт
Интервал


Глава 2

Затишье длилось недолго. Всего несколько стандартных земных суток – срок, за который командование Протектората успело выпустить пару успокоительных коммюнике, а желтая пресса на Кироне настрочить десяток «сенсационных разоблачений» о «трусливых пришельцах». Рорик Вале́риус, однако, не разделял общего оптимизма. Интуиция, отточенная годами службы на границе, шептала, что это была лишь прелюдия. И она не ошиблась.

Сигнал тревоги разорвал тишину командного центра «Цзишуй» с яростью раненого зверя. Не тот предупреждающий, почти вежливый вой, что звучал при первом контакте, а оглушительный, отчаянный рев, предназначенный для ситуаций, когда смерть уже стучится в дверь. Все индикаторы на тактическом дисплее вспыхнули красным, а синтезированный голос ИскИна станции бесстрастно констатировал: «Внимание! Обнаружено несанкционированное открытие множественных гиперпространственных окон в непосредственной близости от станции! Уровень угрозы – максимальный!»

«Множественные гиперпрыжки! Сектор Гамма-семь! Тысячи… нет, десятки тысяч сигнатур!» – голос молодого лейтенанта, того самого, что докладывал о первом контакте, теперь был полон неподдельного ужаса, его лицо побелело, а руки дрожали на консоли.

Рорик был уже у тактического дисплея. То, что он увидел, заставило даже его, прожженного циника, ощутить ледяное прикосновение ужаса. Экран кишел вражескими маркерами. Не отдельные корабли, не эскадры – настоящий рой. Мелкие, юркие точки, сливающиеся в единую, переливающуюся массу, подобную гигантскому косяку хищных рыб или стае саранчи, выплеснулись из складок гиперпространства и устремились к «Цзишуй».

«Это Вулхубы…» – прошептал кто-то за спиной Рорика. Слово, еще недавно бывшее лишь частью старых баек, теперь обрело зловещую реальность. Рорик обернулся – это был один из старых техников, ветеран еще тех, забытых войн. Его лицо было искажено ужасом узнавания.

«Всем постам – боевая тревога! Щиты на полную! Орудийные расчеты – огонь по готовности! Связь с Кироном – доложить о массированной атаке! Запросить немедленную поддержку флота! Это не учебная тревога, повторяю, это не учебная тревога!» – команды Рорика звучали резко, отрывисто, но без тени паники. В его голове уже щелкали тактические расчеты, прокручивались варианты обороны. Шансов было мало, он это понимал. Но сдаваться без боя он не собирался.