– Уболтал, гномяка говорливый, ставлю две монеты на воскрешение, но только моё, Карл очевидно помирать не собирается.
Отдав Гарку свою ставку и получив купон, Мармот продолжил:
– Нас снова надули…
– Нет, – поправил я. – Нам просто дали повод не возвращаться с пустыми руками. И, вполне возможно, мы наконец поймем, что скрывается за слепой верой некоторых людей в магическое число.
За поворотом туннеля чернел проход в незнакомые ещё нам гномьи владения. Оттуда дул ветер и пахло… сыростью, металлом и другими вариантами подпортить здоровье, а возможно и ответами, быть может хоть у этих товарищей мы сможем узнать откуда пошла вся истерия по тому самому числу 42 потому что пока отвлекаться на сторонние квесты у нас получается лучше, чем искать истину, но мы в этом не одиноки, не так ли?
(Продолжение следует… Впереди – граница с НКР, загадочные "бритые гномы" и вопрос: что страшнее – гномья ярость или их бюрократия?)
P.S. Жизненный урок:
Если гномы начали делать ставки на вашу судьбу – бегите. Но сначала проверьте, какой коэффициент дают за "побег". Ах да, и курение убивает, ну или по крайней мере может лишить бороды.
Глава 3. "Подземные хроники"
(или "Как мы заблудились, намокли и узнали больше, чем хотели")
Туннель раздваивался, потом разветвлялся натрое, а затем и вовсе превратился в лабиринт, который явно проектировал гном под хмельком.
В одном из боковых туннелей мы наткнулись на группу праздно шатающихся гномов, которые скандировали лозунги, по большей части не имеющие смысла: «Лучше пиво без водки, чем работа без охотки», «Надолбил сам – помоги товарищу», «Лучше ниже да лучше, чем выше и хуже», «Работа не тролль, раны не заживляет», «Бей руду молотом, станет руда золотом».
На пятом или шестом (я уже сбился со счета) повороте не туда (хоть у нас и карта была) я не выдержал.
– Ты уверен, что мы правильно идём? – спросил я, спотыкаясь о рельсы, ведущие в никуда.
– Кто из нас телепат, ты или я? – огрызнулся Мармот.
– Я ж только после алкоголя могу… Или абсолютно случайно, как с крысами.
– Вот лишний повод зайти в таверну. Жаль, её здесь нет. Хотя сыростью как в некоторых тавернах уже потягивает, сдается мне мы почти дошли до той реки, что обозначена на карте.
Речка забвения
После получаса блужданий в полутьме (свет периодически был от особых грибов) воздух стал ещё более влажным, а под ногами зашуршал песок – мы наконец-то вышли к воде. Вода была чёрной, как совесть трактирщика из Ягдшлосса, и пахла, как носки после марш-броска.