– Кто ты?
– Меня зовут Нова Ли'Этта.
– Я знаю, как тебя зовут.
– Откуда? – Нова быстро задумалась и спросила: – Ларк все тебе рассказал?
– Да. И теперь у меня много вопросов.
– Задавай. Что ты хочешь знать?
– Кто ты?
– Я же уже сказала… – закатив глаза, произнесла Нова, но Иоахим резко перебил ее:
– Я спрошу точнее. Что ты?
Женщина глубоко вздохнула.
– Ты слышал обо мне под именем Блудная Дщерь. Здесь меня принято называть так.
Иоахим усмехнулся.
– Бред. Блудной Дщери не существует. Это просто старая легенда, которую я услышал накануне, а ты – проекция моего разума, порожденная этой историей.
– Ты ошибаешься. Я не могу подтвердить твои слова, потому что проклята и не могу лгать. Но, по крайней мере, я могу легко смириться с твоими заблуждением.
– Предположим, я поверил тебе. Чего ты хочешь от меня, нечестивая?
– О, какая хлесткая пощечина… Не слишком ли жестокие эпитеты от человека, столь высокомерно относящегося к своей церкви!
– Это не моя церковь…
– Перестань, Иоахим! Ты уже взрослый. Тебя освятили огнем, когда тебе было три года. Эта твоя церковь, хочешь ты этого или нет.
– Я понял, как ты избегаешь лжи. Ты пытаешься увести разговор в сторону. Уйти от ответа.
– Это не запрещается, хотя и не всегда помогает. Но я отвечу на твой вопрос. Все просто – ты поможешь мне, я помогу тебе. Все по-честному. Но перед тем, как перейти к существу дела, ты, возможно, хочешь что-нибудь уточнить.
– Почему именно сейчас? Прошло уже больше года с того подвального зеркала…
– Дорогой Иоахим, я слежу за тобой намного дольше.
– Ты пришла из Мира Теней?
– Нет. Отец создал меня в Пустоте.
– Где? – удивился Иоахим.
– В нашем мире не разработано подходящей метафизической концепции, с которой можно сопоставить Пустоту.
– И давно ты появилась?
– В Пустоте не существует времени в привычном тебе понимании.
– Это невозможно. Противоречит физике. Время фундаментально. Ты из Мира Теней и пытаешься меня обмануть.
– Забавно, что ты считаешь физикой собственные заблуждения. Ты меня не расслышал, Иоахим? Я не могу обманывать. Я – Блудная Дщерь.
– Ты как будто этим гордишься. Все еще не раскаялась?
– В чем? Ты легенду слышал? Я не сделала ничего такого, за что нужно каяться. Конечно, Ларк и такие как церковники, как он, очерняют меня… Но ты только подумай – несмотря на всю ненависть, они смогли оставить потомкам только такую историю. Представляешь, как все на самом деле было?