Он посмотрел на свои руки. На правой ладони он заметил нечто новое. Небольшой шрам, но не от пореза. Будто кто-то поставил на нем клеймо. Иван потрогал шрам и одернул руку. Он был горячим. Шрам начал пульсировал и жечь ладонь.
Иван опустил руку в корыто. Он почувствовал холод воды. Шрам перестал гореть. Иван теперь ощущал легкое покалывание. Он вытащил руку из воды и посмотрел на ладонь. Да, это был не порез. Шрам был неровным, но очертания угадывались довольно точно. На его ладони красовался выжженый ключ.
– Это все твои пожитки, – Семен снова появился в конюшне и швырнул котомку под ноги Ивану. – Мамка собрала.
Из сумки выпал кусок черствого черного хлеба, но внутри котомки что-то звякнуло. Иван подобрал хлеб и положил его обратно.
– И мой тебе совет, – продолжил рыжий Семен. – Лучше тебе сгинуть в этой Академии, чтобы от твоего рода и следа не осталось.
Род Темниковых. Обрывки воспоминаний Ивана всплыли, смешиваясь с чужими. Клан Темниковых. Стражи, столетиями охранявшие «Сумрачные врата». Ночь Падающих Звезд. Отец – Гордей Темников, мертвый, лежащий на руинах с переломанным посохом в руках. И он сам – Иван, наследник проклятого рода – еще маленький плачет возле тела отца со склянкой в руках.
– Ты вообще слышишь? – Семен шагнул вперед и снова пнул Ивана.
Иван снова наклонился к корыту, зачерпнул ладонью воды и умыл лицо. В дрожащей воде отразились его глаза. Иван отшатнулся. Он не узнал себя в этом отражении.
Где-то в глубине его сознания звучал голос, тихий, но настойчивый: «Ты должен это принять. Я должен… Мы должны исправить…»
– Убирайся от сюда, – прошипел Семен. – Пока я тебя не прибил!
* * *
Дорога в академию вилась через лес. Иван шел по лесной тропе, где деревья, словно древние стражи, склоняли ветви над его головой. Каждый шаг отдавался эхом в его сознании, где голоса прошлого сплетались в странный хор. Ветер шелестел листьями, словно нашептывая старую легенду.
Он продолжал слышать этот голос. И к нему начали приходить воспоминания.
Арран Вейл – странник между мирами, чья душа была вырвана из тела. Осколки «Ока Абсолюта».
Он, Иван Темников – наследник проклятого рода, своей жертвой открыл врата для чужой души.
И теперь она говорит с ним. Неявно, будто издалека, но Иван чувствовал, что теперь он не один. Но кто это? Друг или новое проклятие?