Когда он снова ощутил себя, он стоял в огромном зале. Потолки терялись во мраке, стены были из чего-то холодного и нематериального. Пол под ногами был гладким, будто зеркальным, но отражения не давал.
Проводник указал на скамью: – Присаживайся.
Он подчинился. Впереди возвышался длинный стол, за которым сидели две фигуры. Одна – сияющая, излучающая мягкий свет, другая – тёмная, словно состоящая из сгустков тени. Они не двигались, но он чувствовал, что они смотрят на него. Сквозь него.
Он всё понял без слов. Это – Суд.
Он не пытался оправдываться. Ни оправданий, ни слёз, ни сопротивления. Он слишком давно принял: за всё придётся ответить. И не потому, что его заставят. Потому что так правильно.
Светлая фигура заговорила первой. Голос её был подобен весеннему ветру – мягкому, но неотвратимому:
– Ты знаешь, почему ты здесь?
– Да, – просто ответил он.
– Ты принёс с собой многое: любовь, заботу, сострадание. Но также – эгоизм, ложь, предательство. Ты осознаёшь это?
– Полностью. И не отрекаюсь.
Темная фигура двинулась вперёд. Её голос был как шорох сухих листьев:
– Ты причинял боль. Иногда – с намерением. Иногда – из страха. Ты лгал тем, кто любил тебя. Ты отвернулся, когда мог помочь. Ты хотел быть лучше, но выбирал легче. Почему?
Он поднял взгляд. Усталый, открытый:
– Потому что я был слаб. Потому что я боялся. Потому что иногда мне было слишком больно, чтобы думать о других. Но я знал, что делаю. Я не прошу прощения. Только – понимания.
Свет снова заговорила:
– И всё же… ты любил. И был любим. Твоя душа не одна краска. Она – палитра.
Тьма:
– Но мы не взвешиваем краски. Мы взвешиваем поступки.
Он кивнул:
– Делайте это. Я готов.
Судьи замолчали. Зал наполнился тишиной, в которой жил вес – как будто воздух сам стал приговором. Затем обе фигуры склонились друг к другу и коснулись ладонями.
На мгновение он почувствовал: его душа раскрылась. Не перед ними – перед самим собой. Каждая ошибка, каждая любовь, каждый выбор.
И он не отступил.
– Вердикт будет, – произнес Свет. – Но прежде ты должен пройти. Увидеть. Понять. Сначала – путь. Потом – исход.
Тьма завершила:
– Мы – не конец. Мы – врата.
Проводник вернулся. Протянул руку: – Время пошло. Пора идти.
Он остановился, глядя в темноту зала, где всё ещё ощущалось её тепло, её дыхание, её жизнь. Он повернулся к проводнику.