Но мать всегда шла следом, она не могла просто оставить его в покое.
И вдруг подумалось: может, если бы меня никогда не было, всё сложилось бы лучше?
Может, ей было бы проще жить без меня.
Может, он был бы счастливее, если бы у них не было причины ругаться.
На одну причину ссор меньше, как-никак…
Я стоял в дверях и всё думал об одном и том же.
Что, если и правда меня здесь не должно было быть?
Что, если я только мешаю им жить, так как они хотят?
В какой-то миг мне показалось, что я стал совсем маленьким.
Таким маленьким, что меня и заметить-то нельзя.
Я тихо повернулся и ушёл обратно в свою комнату.
Чай мог подождать.
Сегодня мне было совсем не до него.
Да, моё детство было не из тех, что вспоминают с лёгким сердцем.
Приходилось многое прятать и скрывать, терпеть унижения, а порой и побои.
Но у меня всё же были отдушины – бабушка, дед, другая бабушка, вот только они ведь не всегда были рядом.
И всякий раз, когда двери за ними захлопывались, я оставался один на один с ней.
Кто защитит ребёнка в такой семье?
Все вокруг считали нас почти образцовыми: хороший дом, достаток, родители при деле, у меня всё есть.
Только это всё – лишь видимость.
Внутри было совсем иначе.
И вот снова началось…
– Иди сюда, поганец малолетний!
Я даже не успел прикрыться, когда первый резкий удар, намеченный в затылок, пришёлся по лопатке.
Так всегда начиналось: сначала ладонь – и больно нам обоим, а от этого она бесилась ещё сильнее.
Потом в ход шёл кулак – от него у неё сами пальцы немели.
Но чем больнее ей становилось, тем больше она злилась, тем сильнее ей хотелось бить ещё.
Дальше всё превращалось в один и тот же сценарий.
Любая вещь могла стать оружием: шнур от удлинителя, забытый на столе; тапок, ботинок, половник, скалка.
Однажды в меня полетел ноутбук.
А когда он упал, за ним полетел стул и добивание ногами, а все потому, что ноутбук погнулся от падения и она разъярилась ещё больше.
– Лицо попроще сделай! – заорала она, хватая ремень. – Я всё для тебя делаю, а ты – сволочь неблагодарная!
Бляшка звякнула о пол.
Я закрыл глаза, потому что знал: сейчас будет ещё один удар.
– А ну не трогай его! – раздался голос, от которого у меня защемило горло. – Ты что здесь устроила?!
Отец вошёл в квартиру как раз в тот миг, когда звякнула бляшка ремня.
Двумя большими шагами он оказался рядом и резко схватил её за руку, поднятую для удара.