«А подвальчик-то нам пригодится».
Началась подготовка к пахоте. Юрий и Яков снова позвали меня в перелесок и попросили их на пару-тройку дней освободить от полевых работ, объясняя своё увольнение тем, что после они удивят меня своим результатом.
«За два дня вы успеете удивить меня только одним: своим внезапным исчезновением из середины этого ничего. И то, я бы не удивился и вас понял. Будь мой родной Дублин в неделю ходьбы отсюда, завтра бы меня здесь не было».
«Нет, – тут уже заговорил шепелявый Юрий. – Мы глиняный погреб гумна попытаемся модернизировать в печь для плавки крицы. Для её первой обработки нам будет достаточно и обычных дров, лес есть тут вон: вокруг».
Клянусь, я даже не удивился и этому признанию. Сами обстоятельства подбивали меня к тому, на чём уже один раз чуть не погорел. Зерно, брошенное в готовую почву, проклюнулось. Что меня к этому влекло снова? Наверное, ощущение, что здесь, в отличие от западной Европы, уж точно не будет никаких сил, способных наказать меня.
«Какая требуется от меня помощь, братья?», – спросил я, очнувшись от своих раздумий.
«Никакая», – сухо ответил Яков.
«Чем ты можешь помочь с этой болотной железной пылью, если металлы из металлов только и видал», – язвительно добавил Юрий, явно передразнивая меня во время нашей предыдущей встречи.
Я занялся пахотными работами, и эти два русских хитреца на несколько дней выпали из поля моего зрения.
Конь Иоахим на поле, разумеется, не вышел. Более того, как оказалось впоследствии, он после злополучной шутки Алессандро и Бартоломео соглашался шагать только по знакомому ему маршруту, поэтому мы отдали его Юрию и Якову, чтобы те присматривали за ним.
По образу и подобию отданной нам старостой сохи-«косули» Джанбатиста настругал и собрал ещё две таких же с тем расчётом, что вшестером мы, разбившись на пары и попеременно меняя друг у друга лошадиную упряжь на рукоятки пахаря и обратно, тремя экипажами управимся в три раза быстрее.
Первый старт не оправдал наши ожидания. Алессандро, Бартоломео и я, выступавшие в качестве тягловой силы на первом этапе этого загона, тут же, пробуксовав на месте, дружно шлёпнулись ничком, не сдвинув идущего за нами инструмента ни на пядь. Отсмеявшись, наши возницы Валентино, Гаэтано и Джанбатиста решили, что так дело не пойдёт, и мы начали выстраивать другую стратегию.