– Нравится? – Голос прозвучал рядом, тихий, ровный, лишённый каких-либо узнаваемых интонаций, кроме вежливой заинтересованности.
Наташа обернулась. Кирилл. Он стоял в безупречно выглаженной льняной рубашке цвета «оптимальной нейтральности», брюках без единой складки. Его лицо было спокойным, ухоженным, волосы аккуратно подстрижены. Ни следа былой небритости или творческого неистовства. Ни следа огня в глазах. Они смотрели на неё, эти глаза – чистые, ясные, и абсолютно пустые. Как озёра на его картинах. В них не отражалось ничего, кроме окружающей белизны стен и её собственного, слегка растерянного отражения.
– Техника… безукоризненна, Кирилл, – проговорила Наташа, тщательно подбирая слова, избегая опасных «слишком сильных» эпитетов. – Такая… чистота линий. Спокойствие.
Кирилл кивнул, уголки его губ приподнялись в предписанную Системой улыбку вежливого удовлетворения. Она была похожа на улыбку виртуальных пешеходов из её проектов.
– Благодарю, Наташа. Я стремлюсь к максимальной гармонии формы и содержания. Это соответствует текущим… потребностям, – он сделал едва заметную паузу, будто перебирая варианты ответа. – И, конечно, стабилизирует мой Коэффициент Счастья. Система «Эвдемония» отмечает высокую релаксационную эффективность моих текущих работ. Они оптимальны.
Слово «оптимальны» прозвучало как окончательный приговор. Не «вдохновляют», не «волнуют», не «заставляют думать». Оптимальны. Как сбалансированное питание или правильно организованное рабочее место. Наташа почувствовала, как где-то глубоко внутри, в месте, которое ещё не до конца сдалось предписаниям Системы, кольнуло что-то острое и горькое. Разочарование? Горечь утраты? Она попыталась представить Кирилла, пишущего эту безупречную гладь озера. Ровные, размеренные мазки. Проверка палитры на соответствие «гармонизирующей» гамме. Перерывы, регламентированные Системой для предотвращения усталости. Ни всплеска, ни озарения, ни мучительного поиска. Технический процесс создания оптимального продукта для оптимального эмоционального отклика.
– А старая мастерская? – не удержалась Наташа, голос её звучал чуть громче, чем планировалось. – Тот хаос… запах красок? Помнишь, ты тогда говорил, что настоящая жизнь рождается только в беспорядке?
Кирилл слегка нахмурился. Не со злости или раздражения – скорее, с лёгким недоумением, как если бы она заговорила на забытом, архаичном языке. Он аккуратно поправил манжет рубашки.