Комната начала изменяться. Стены словно дышали, расширяясь и сжимаясь в ритме ее сердцебиения. Фотографии Андрея ожили – его глаза следили за ее движениями, губы шевелились, повторяя беззвучные слова. Тени удлинились, перестав повиноваться законам физики, извиваясь по стенам живыми змеями.
Воздух сгустился до консистенции сиропа, каждый вдох давался с трудом. Металлический привкус усилился, смешавшись с запахом дыма, который не мог исходить от тонких свечей. Где-то в глубине квартиры что-то потрескивало, словно горящие дрова, хотя камина здесь никогда не было.
Пепел на полу начал светиться тусклым красноватым светом, линии символов углублялись, превращаясь в трещины в самой реальности. Наиля чувствовала, как пол под ногами становится мягким, зыбким, словно она стоит не на дереве, а на тонкой корке льда над бездонной пропастью.
– Андрей, – шептала она между строк заклинания, – я знаю, что ты где-то есть. Я знаю, что ты слышишь меня. Прости меня за те слова, за то, что не побежала за тобой, за то, что не была рядом…
Ее голос дрожал, но магические слова продолжали литься, обретая собственную силу. В отражении черного экрана телевизора она видела не себя, а размытую фигуру, словно растворяющуюся в воздухе. Собственные руки казались полупрозрачными, сквозь них проступали узоры пепла на полу.
Трещины в стенах множились, расползаясь паутиной по штукатурке. Из этих щелей сочился холодный туман, пахнущий золой и чем-то еще – чем-то древним и мертвым. Фотографии Андрея затрепетали, словно их обдувал ветер, хотя все окна были плотно закрыты.
Кульминация ритуала приближалась. Наиля почувствовала это всем телом – волосы встали дыбом от статического электричества, в ушах зазвенело, кожу покололо тысячами невидимых иголок. Последние строки заклинания вырывались из ее груди с физической болью, словно она рожала их своими легкими.
– Моро нон финис эст, амор этернус эст! – выкрикнула она, вкладывая в слова всю свою любовь, всю боль, всю готовность пожертвовать чем угодно ради еще одной встречи.
Реальность раскололась.
Центр комнаты взорвался тишиной – такой полной и абсолютной, что она оглушила девушку сильнее любого грома. Пепел на полу вспыхнул ослепительным светом, а затем провалился вниз, образуя дыру в пространстве.
Не в полу – в самой ткани мира.