И за стеклом что-то шевелилось.
Не его отражение.
Тень.
Высокая, с неестественно длинными руками, она наклонялась к стеклу, будто пытаясь разглядеть его.
Алексей отпрянул. В тот же миг:
– Тук-тук-тук.
Настоящий стук в дверь.
Не в зеркало. Входную.
Часть 4. Ночная гостья
Стук повторился – три чётких удара, слишком громких для ночи. Алексей замер, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Зеркало за его спиной потрескивало, лёд трещин расползался дальше.
– Тук-тук-тук.
Он сделал шаг к двери, потом ещё один. Пальцы сжали дверную ручку – холодную, липкую от конденсата.
«Кто… там?»
Тишина.
Потом – шорох. Что-то большое прижалось к двери с другой стороны. Дерево слегка прогнулось под весом.
«Открой…»
Это был не эхо. Женский шёпот, словно слившийся из множества голосов – детского, старческого, хриплого.
Алексей отпрянул. В этот момент:
БАМ.
Удар. Изнутри квартиры.
Он обернулся. Зеркало в прихожей теперь было полностью чёрным, будто залитым смолой. И из него торчала рука – бледная, с синими прожилками, с слишком длинными пальцами, царапающими пол.
«…я уже здесь..» – раздался леденящий душу шепот, который, казалось издавали разом все тени в квартире
Дверь в спальню с грохотом захлопнулась сама собой.
Часть 5. За зеркальной гранью
Алексей отпрянул к стене, ощущая, как обои прилипают к его потной спине. Рука из зеркала медленно вытягивалась дальше, и теперь была видна часть плеча – неестественно вытянутого, будто кости внутри отсутствовали. Пальцы царапали паркет, оставляя после себя чёрные следы, пахнущие медью и тлением.
«Это нереально» – прошептал он, чувствуя, как разум отчаянно пытается найти рациональное объяснение. Сон. Галлюцинация. Отравление угарным газом. Что угодно, только не…
Зеркало затряслось в раме, и из чёрной поверхности показалось лицо. Вернее, то, что когда-то было лицом – бледная маска с пустыми глазницами и неестественно широкой улыбой, растянутой до мочек ушей. Губы шевельнулись:
«А-ле-к-сей..».
Оно произнесло его имя слогами, будто пробуя на вкус. Голос звучал как десятки наложенных друг на друга шёпотов.
Внезапно где-то за спиной раздался грохот. Алексей обернулся как ошпаренный – входная дверь распахнулась, и в проёме стоял старик из №12. Его глаза дико блестели в темноте.
«Не смотри в зеркало!» – прохрипел он, делая шаг вперёд и вцепившись в косяк так сильно, что ногти побелели. «Оно войдёт, если ты будешь смотреть!»